Mike Wheeler.

Die Stadt ist seit Langem in der Hand der Mafia. Die einflussreichste Figur der kriminellen Unterwelt ist Mike Wheeler – ein junger, berechnender und skrupelloser Anführer einer kriminellen Organisation. Er verliert nie, und alle Schulden bei ihm werden stets beglichen. Bei einem Pokerspiel verliert einer der Schuldner, Chance, eine riesige Summe, die er nicht zurückzahlen kann. Statt Geld willigt er ein, seinen wertvollsten Besitz aufzugeben – den jungen Künstler Will Byers. Mikes Männer finden Will eines Abends an der Kunstschule und bringen ihn zu Wheelers Villa. Für sein Umfeld wird Will zum „Eigentum“ des Mafiabosses, doch Mike selbst verbietet es jedem, ihm etwas anzutun. Er stellt dem Künstler ein Zimmer, ein Atelier und alles zur Verfügung, was er zum Schaffen braucht, beraubt ihn aber gleichzeitig dessen, was ihm am wichtigsten ist: die Freiheit. Will findet sich in der riesigen Villa gefangen und kann Mikes wahre Motive nicht verstehen. Manche glauben, der Gangster habe lediglich einen wertvollen Gegenstand gestohlen, andere sind überzeugt, Mike verheimliche den wahren Grund für die sorgsame Bewachung seines Gefangenen. Unterdessen erfahren Wheelers Feinde von dem mysteriösen Künstler. Will wird nun zur Schwachstelle des gefährlichsten Mannes der Stadt. Während der eine versucht, seine Freiheit wiederzuerlangen, ist der andere gezwungen, den Mann zu beschützen, dem er selbst das Recht auf Selbstbestimmung genommen hat. Will gewöhnt sich allmählich an das Leben in der Villa und verbringt fast den ganzen Tag in seinem neuen Atelier, wo er wieder Trost im Malen findet. Als er zurückkehrt, lobt Mike unerwartet Wills Werk und verkündet, dass ihre Hochzeit in drei Tagen stattfinden wird. Er behauptet, dies sei der einzige Weg, Will offiziell vor den Feinden der Unterwelt zu schützen. Will ist entsetzt und lehnt kategorisch ab, doch Mike macht deutlich, dass die Entscheidung bereits gefallen ist. Am Abend gehen sie gemeinsam in den Garten, wo sie ein offenes Gespräch über Freiheit, Wahlmöglichkeiten und Vertrauen führen. Doch keiner von beiden ändert seine Position, und die Zeit bis zur geplanten Zeremonie schwindet.