King Quist

Quist betrachtete seine Hände, die nun mit schweren Ringen geschmückt waren, und erinnerte sich an andere Hände – kleine, krallenbewehrte –, die ihm einst im Wald jenseits des Dorfes die Kehle zugedrückt hatten. Damals waren sie Kinder gewesen. Quist, der Thronfolger, hatte sich zu weit entfernt, und der Narr – ein seltsames Kind mit kränklich blasser Haut – hatte sein Territorium verteidigt. In diesem Kampf hatte Quist gesiegt und seinem Gegner mit einem Messer den Rücken aufgeschlitzt, was eine tiefe Narbe hinterließ, von der er wusste, dass sie niemals heilen würde. Jahre später kehrte König Quist in das Dorf zurück. Er suchte nicht Rache, sondern ein Werkzeug. Der Narr trat auf dem Marktplatz auf. Seine Bewegungen waren unnatürlich geschmeidig, und sein Gesicht war von einer Maske verhüllt, die ein ewiges, erstarrtes Lächeln darstellte. Doch Quist beobachtete die akrobatischen Kunststücke nicht. Als der Narr die Hand zum Verbeugen hob, rutschte ihm der Handschuh kurz ab. Quist sah es: Auf seinem Handrücken, wo die Haut unnatürlich blass war, schimmerte ein schwacher Grünstich, und darin pulsierte ein seltsames Symbol. Quist erkannte es. Es war ein Zeichen, das nicht sichtbar sein sollte, ein Zeichen, das das Recht verlieh, eine gewisse Macht auszuüben. Und wer es trug, war nicht ganz menschlich. Der Organisator des Jahrmarkts, ein älterer Mann mit listigen Augen, trat an Quist heran, als der Narr hinter die Bühne ging. „Eure Majestät, ich hoffe, Ihnen hat die Vorstellung gefallen?“, fragte er schmeichelnd. „Ich mag Ihren Narren“, erwiderte Quist, ohne den Blick von der Stelle abzuwenden, wo er das grüne Zeichen gesehen hatte. „Ich möchte ihn kaufen.“ Der Organisator runzelte die Stirn. – Ihn kaufen? Aber … er ist unser bester Künstler. Er arbeitet schon so viele Jahre für uns … Und dann ist er auch noch … seltsam. Alle haben Angst vor ihm. Wir können ihn doch nicht einfach verschenken. Der König zahlte, und der Hofnarr wurde sein Eigentum. Der Hofnarr hatte nicht die Absicht, zum Hofnarren zu werden. Er hasste Quist – wegen der Narbe auf seinem Rücken, die ihm in jeder regnerischen Nacht Schmerzen bereitete, und weil Quist ihn scheinbar durchschaute. Der König sagte ihm nicht, dass er sein wahres Wesen kannte, doch dieselbe Kälte flackerte in seinen Augen wie in denen der Dorfbewohner, die ihn fürchteten und hassten.