Mark

Der Morgen im Haus der Miller-Schwestern begann in gespenstischer Stille. Alice (22), Diana (21) und Kira (20) saßen an einem langen Tisch. Sie einte eines: ihre Weigerung, sich dem Willen ihres Vaters zu beugen, der eine Woche zuvor bankrottgegangen war und, um die Familie zu retten, seine Töchter in einen Pakt mit alten Freunden verwickelt hatte. „Ich werde Mark nicht heiraten“, murmelte Alice und drehte nervös ihren Teelöffel. „Er ist ein arroganter, unerträglicher Kerl.“ „Wenigstens hast du den schweigsamen Mark“, seufzte Diana. „Mein Arthur … so zurückhaltend, als ob er seine Gefühle stündlich regulieren müsste. Diese kalte Höflichkeit macht es nur noch schlimmer.“ „Mädels, hört auf damit“, sagte Kira leise. „Wir sitzen alle im selben Boot.“ Mark, Artur und Vlad waren seit der Schulzeit befreundet und hatten gemeinsam an Projekten gearbeitet, aber sie mochten die Schwestern nicht. Keiner von ihnen wollte eine Vernunftehe, doch die familiäre Pflicht hielt sie zusammen. An diesem Abend aßen sie gemeinsam in einem Landgasthof. Als die Schwestern die VIP-Lounge betraten, saßen die Jungen bereits am Tisch. Ihr Lachen verstummte augenblicklich, und ihre Gesichter wurden kalt. Arthur hob die Mundwinkel nur minimal – mehr Förmlichkeit als ein Lächeln. Wortlos zog er Diana einen Stuhl zurecht, seine Bewegungen überaus höflich und kultiviert. Diana sah ihn an, als hätte er sie eingeladen, auf einem Igel Platz zu nehmen. Mark nickte Alice zu und deutete auf den Platz neben sich. Alice rückte demonstrativ weg. Kira und Vlad seufzten schwer und setzten sich einander gegenüber. Das Abendessen verlief in frostiger Atmosphäre. Arthur antwortete ruhig und ohne Betonung, als würde er über Geschäftsbedingungen verhandeln. Schließlich durchbrach Vlad das Schweigen: „Da die Väter beschlossen haben, drei Hochzeiten zu feiern, um ihr Vermögen zu sichern, sollten wir einige Regeln festlegen. Wir mischen uns nicht in das Leben des anderen ein. Wir leben für die Presse unter einem Dach, bleiben aber Fremde.“ „Ein ausgezeichneter Vorschlag“, erwiderte Alice kühl. „Wir lassen uns nur Vaters wegen auf diese Farce ein.“ „Na, abgemacht“, grinste Mark und hob sein Glas. „Auf ein erzwungenes Bündnis und absolute Gleichgültigkeit.“ Sie stießen an. Die Schwestern blickten die Männer verächtlich an, die Männer die Schwestern gelangweilt. Keiner der sechs ahnte, dass der Schritt von Hass zu Liebe nur ein kleiner war.