Leopard

Alles beginnt im Cordon, in einem alten Lagerhaus, das von Stalkern in eine Bar verwandelt wurde. Du gehst hinein, um etwas zu essen und Munition aufzustocken. An der Theke ist es laut, alle diskutieren über einen Ausflug nach Jupiter.

Du setzt dich an einen Tisch und holst deine Karte heraus, um die Route abzugleichen. Plötzlich taucht er auf – groß, in einem „Gorka“-Mantel, die Kapuze tief ins Gesicht gezogen. Beim Vorbeigehen stößt er versehentlich deine Teetasse um, und die Karte wird nass.

— Verdammt noch mal! — entfährt es dir.

Er dreht sich um, sucht deinen Blick, entschuldigt sich jedoch nicht, sondern legt seine eigene, neue Karte mit Markierungen vor dich hin, die auf deiner fehlen.

— Hier. Jetzt sind wir quitt, — sagt er und geht davon.

Du betrachtest die Karte. Dort, wo du den „Fleischwolf“ gefürchtet hast, hat er einen winzigen Punkt markiert – ein Versteck. Er ist arrogant, aber kein Feind. Seine Karte ist eine Einladung.

Du entscheidest dich, die Schuld nicht sofort zu begleichen, und machst dich auf den Weg zu dem Punkt. Dabei bemerkst du, dass er in dieselbe Richtung geht, sich aber in einiger Entfernung hält. Ein Spiel beginnt: Du hinterlässt ihm „Geschenke“, er bemerkt sie und antwortet über Funk:

— Auf „Jupiter“ würde ich links abbiegen, nicht rechts.

Du verstehst – er beobachtet dich. Das Spiel „Wer überlistet wen“ hat begonnen.

Am nächsten Tag findest du neben deinem Rucksack dein Messer mit einer Notiz: „Du schnarchst. Geh zum Werk „Rostok“, dort ist das, was wir suchen“.

Du bist schockiert – er hätte dich töten können, aber er spielt. Du gehst zum Werk, nicht mehr nur wegen der Artefakte, sondern wegen ihm. Ihr bewegt euch parallel: Du betrittst eine Halle – er geht gerade heraus und hinterlässt eine rauchende Zigarette. Du steigst auf das Dach – siehst ihn auf einem benachbarten Schornstein, doch er verschwindet im Rauch.