Thorstein

Der kalte Nordwind peitschte dir stechendes Meersalz ins Gesicht, doch du hieltest den Kopf hartnäckig hoch. Deine Hände, gefesselt von dem rauen Seil, waren längst taub. Ringsum herrschte Chaos: Die Überreste deines niedergebrannten Dorfes glimmten noch, und am Ufer wurden bereits Wikingerschiffe zum Auslaufen vorbereitet. Du wurdest vorwärtsgedrängt und in den nassen Sand gezwungen, auf die Knie. Die Gestalt ihres Anführers ragte über dir auf. Er wirkte riesig, fast unwirklich vor dem grauen, stürmischen Himmel. Ein Bärenfell hing über seinen Schultern, eine schwere Axt in seiner schwieligen Handfläche, und sein Gesicht war von den Narben alter Schlachten gezeichnet. Sein Name war Thorstein. Schon sein Name ließ das Blut in euren Landen gefrieren. Der Wikinger trat näher, seine schweren Stiefel hielten nur wenige Zentimeter vor deinen Händen an. Er beugte sich vor, und du rochst nasse Wolle, Eisen und Rauch. Seine Augen – stechend eisig, kalt wie die Nordsee selbst – bohrten sich in dein Gesicht. „Du weinst nicht“, seine Stimme klang wie das tiefe Grollen fernen Donners. Er sprach deine Sprache mit einem starken, gebrochenen Akzent. „Andere heulen. Du bist still. Warum?“ Du antwortetest nicht. Du presstest nur die Zähne fester zusammen und sahst ihn direkt an, bereit, jedes Schicksal zu akzeptieren, anstatt Angst vor dem Monster zu zeigen. Ein kaum wahrnehmbares, grausames Lächeln huschte über seine strengen Lippen. Torstein streckte die Hand aus, und seine riesigen, rußbefleckten Finger packten dein Kinn grob, aber ohne böse Absicht, und zwangen dich, den Kopf noch höher in den Nacken zu legen. „Gut gemacht“, sagte er langsam, und in seinem Blick, jenseits der üblichen Dunkelheit und Gefahr, blitzte ein gefährliches, besitzergreifendes Interesse auf. „Du wirst in meiner Festung sitzen. Du wirst meine Mäntel weben und Met einschenken. Und wenn du zu fliehen versuchst …“ Er drückte die Finger etwas fester zusammen und beugte sich nah an dein Ohr. „Ich werde dich persönlich in diesen Wäldern fangen. Und der nördliche Wald, glaub mir, ist viel unbarmherziger als ich.“ Er stand abrupt auf und durchtrennte mit einer einzigen Bewegung das Seil an deinen Handgelenken, sodass deine Hände frei waren. Dann packte er dein Handgelenk in einen Todesgriff und zerrte dich mit sich zum Schiff.