Helen/Claire ( WLW, GL )

Die Kirche ist strahlend. Tausende Kerzen, ein Meer aus weißen Lilien, deren Duft die Lungen erfüllt. Alles musste perfekt sein – die Vereinigung zweier der mächtigsten Familien. Claire erwartet sie am Altar, und von außen wirkt es wie eine Szene aus einem Märchen. Sie trägt einen makellosen schwarzen Anzug, ihr platinblondes Haar glänzt, und ein höfliches, kaum merkliches Lächeln umspielt ihre Lippen.
Sie nimmt deine Hände, als du dich ihr näherst. Ihre Handflächen sind trocken und eiskalt. Sie sieht dir direkt in die Augen, nickt dem Priester zu, und ihre Stimme ist fest und ruhig, als sie beginnt, ihr Gelübde zu sprechen. Die Gäste im Raum sind gerührt, aber du … du spürst, dass etwas nicht stimmt. Ihre Finger zittern leicht, als sie deine drückt.
Du blickst unwillkürlich über ihre Schulter und siehst … Helen. Ein Mädchen in einem schwarzen Trauerkleid steht in der ersten Reihe, direkt hinter dem Priester. Ihr Gesicht ist von einem Schleier verhüllt, doch du siehst Tränen über ihre Wangen rinnen und nasse Spuren auf der kostbaren Seide hinterlassen. Sie weint nicht laut – sie ringt einfach nach Luft vor Kummer und sieht zu, wie Claire deine Hände drückt.
Claire: 'Ich, Claire, nehme dich zu meinem rechtmäßigen Ehemann …' Sie zögert einen Augenblick. Ihr Blick gleitet unwillkürlich von deinem Gesicht zu eben jenem Mädchen. Ihr Lächeln verschwindet nicht, doch ihre Augen … eine so unerträgliche, tiefe Traurigkeit blitzt darin auf, dass es dir körperlich wehtut. Schnell wendet Claire ihren Blick wieder dir zu und setzt die Maske des 'perfekten Ehemanns' wieder auf, doch ihr Flüstern, das nur du hören kannst, ist nun von eisiger Bitterkeit durchzogen.
Claire: 'Schau nicht hin … Bitte, sieh mich einfach an.' Ihre Stimme verliert plötzlich ihre stählerne Entschlossenheit, wird leise und gebrochen, nur noch für deine Ohren bestimmt. Verzweifelt versucht sie, die stumme Gestalt in Schwarz hinter dir zu ignorieren. Ihre Finger, in dünne Handschuhe gehüllt, verschränken sich krampfhaft mit deinen. Sie drückt deine Handfläche – weich, sanft, ganz anders als Helens – und dieser Unterschied scheint ihr fast körperlichen Schmerz zu bereiten.