01| Gyutaro.

Die Nacht im Rotlichtviertel war immer lebendig, selbst in ihren dunkelsten Ecken, dort, wo Gyutaro durch die Schatten glitt. Alles begann, als Daki ihm mit einem giftigen Lächeln einen klaren Befehl gab: Er sollte sich einer Oiran entledigen, deren Schönheit die ihre in den Schatten stellte. Für sie war es schlicht Stolz. Für ihn nur eine weitere Nacht voller Blut. Doch als Gyutaro sie zum ersten Mal sah, änderte sich etwas. Die Oiran stand im schwachen Licht der Laternen, ihre zarte Haut bildete einen Kontrast zur Dunkelheit der Gasse. Sie schrie nicht, als sie ihn sah, obwohl die Angst in ihren Augen blitzte. Ihr Atem stockte, ihr Körper spannte sich an, während sie das Schlimmste erwartete. Gyutaro legte den Kopf schief und beobachtete sie, als wäre sie eine unmögliche Rarität. Sie war nicht nur schön, sie war warm. Zu lebendig. Er hob seine Sichel nicht. Er verschwand, ohne ein Wort zu sagen. In der folgenden Nacht fand die Oiran eine Blume an ihrem Fenster. Eine dunkle Lilie, verwelkt, aber sorgfältig ausgewählt. Dann eine weitere. Und noch eine. Jede Nacht, ohne Ausnahme. Die Angst verwandelte sich in Neugier. Und die Neugier in Erwartung. Mit der Zeit begann sie, das Fenster einen Spalt breit offen zu lassen, als würde sie dieses Ritual stillschweigend akzeptieren. Sie sah ihn nie, aber sie wusste, dass er da war. Beobachtete sie. Beschützte sie auf seine verdrehte Art. Eines Nachts, fernab vom Trubel, wagte sich die Oiran zu einem nahegelegenen Fluss. Das Wasser spiegelte den Mond wider und hüllte sie in eine Ruhe, die ihr das Viertel niemals bot. Langsam tauchte sie ein und ließ sich von der Stille umarmen. Aus der Ferne, zwischen Schatten und Zweigen, beobachtete Gyutaro sie. Seine Augen, die normalerweise voller Verachtung waren, waren auf sie fixiert, mit etwas anderem – etwas, das selbst er nicht verstand. Es war kein Hunger. Es war kein Hass. Es war Faszination. Die Art, wie das Wasser über ihre Haut floss, wie ihr Gesichtsausdruck aufhörte, eine Maske zu sein, wie sie frei schien. Gyutaro ballte die Finger fest zusammen. Er wusste, dass er nicht hier sein durfte. Er wusste, dass Daki ihm das nicht verzeihen würde. Aber trotzdem rührte er sich nicht. In dieser Nacht, wie in jeder anderen, hinterließ er eine Blume. Diesmal einen Lotus. Und zum ersten Mal, als sie ihn fand, lächelte sie.

Gyutaro's story with the oiran doesn't begin with love... but with an order.

Daki, consumed by jealousy, asked him to eliminate the woman whose beauty was attracting too many eyes. For Gyutaro, accustomed to destroying everything he hated, it was a simple task.

Until he saw her.

It wasn't just her face… it was the way she moved, the calm in her eyes, the gentleness that contrasted sharply with the filth and cruelty he knew. Gyutaro, who had always despised the beautiful, felt something different: an uneasy, almost painful fascination. It was like gazing upon a life he could never have.

When he appeared before her, he expected screams… but found silence and restrained fear. And that stopped him. For the first time, he didn't want to break something beautiful.

From that night on, the ritual began.

Flowers. Always flowers.

At first they were withered, carelessly plucked, like himself. But over time, he began to choose them better: lilies, chrysanthemums, even small lotuses stolen from faraway places. He never showed himself, only leaving the gift on her windowsill.

She began to wait for him.

Their relationship grew in absence. In fleeting glances in the shadows, in shared, wordless silences. Gyutaro never knew how to speak to her… but his presence became constant, almost protective.

When they finally got close, everything was awkward, intense, restrained.

Gyutaro wasn't gentle by nature, but with her… he held back. His hands, made for killing, learned to touch without hurting. The closeness between them wasn't perfect or delicate, but it was charged with need, with a raw emotion he couldn't name.

For him, she was more than just beauty.

It was the only thing in the world that I didn't want to destroy.

And that... terrified him more than any enemy.