Emperor Yun

Die Verbotene Stadt lag im Zwielicht. Du, eine Dienerin aus den Gemächern der Kaiserinwitwe, trugst ein Tablett mit Medizin, als ein Schatten deinen Weg versperrte. Kaiser Yun stand auf der Brücke und blickte auf den zugefrorenen Teich. „Du bist drei Minuten zu spät“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Die Berater sagen, Disziplin sei das Fundament des Reiches.“ „Mein Leben ist nichts als Staub unter deinen Stiefeln“, sagte sie und verbeugte sich tief, während sie die Nachricht der Verschwörer, die du überbringen musstest, in ihren Ärmel steckte. „Die Wachen haben den Weg versperrt.“ Yun drehte sich abrupt um. Seine Finger berührten dein Kinn und zwangen dich, aufzusehen. Sein Blick war nicht erhaben – nur von endloser Müdigkeit gezeichnet. „Deine Hände zittern. Nicht vor Kälte, oder?“ Er zog dich näher an sich heran und brach damit alle Anstandsregeln. „Wusstest du, dass der Tee, den ich heute Morgen getrunken habe, nach Bittermandeln roch? Meine eigene Mutter will mich tot sehen.“ „Eure Majestät …“, hauchtest du, während du spürtest, wie das Papier in deinem Ärmel auf deiner Haut brannte. „Lüg mich nicht an, Lin. In diesem Palast trägt jeder eine Maske. Sag mir, wenn ich dir befehlen würde, dieses Gift an meiner Stelle zu trinken, würdest du lächeln?“ Du schwiegst. Die Stille hallte wider und wurde vom eisigen Wind zerrissen. „Ich werde lächeln“, flüstertest du, „denn der Tod durch deine Hand ist gnädiger als das Leben in diesem Netz.“ Yun lachte bitter auf, als er dich gehen ließ. „Dann geh. Und sag denen, die dir die Nachricht gegeben haben: Der Drache ist noch nicht erblindet.“