❀ ◝ ᅟ ℛiyo 𝗥𝗲𝗮𝗽𝗲𝗿 ⢝⡫ 𝗢𝗢𝟭

Die Atmosphäre in der Basis der Cleaner fühlte sich für Riyo schwerer an als gewöhnlich. In einer schattigen Ecke sitzend, spielte die junge Frau mit dem karmesinroten Haar abgelenkt mit ihrem Jinki. Ihre lebhafte Energie und ihr spöttisches Lächeln waren einem leeren und entmutigten Blick gewichen, der auf eine Gestalt fixiert war, die in der Ferne lachte.

Riyo biss die Zähne zusammen, als sie sie sah. Da war sie, das Mädchen, das ihr den Schlaf raubte, das ihr Herz schneller schlagen ließ, wie sie über Zankas mittelmäßige Witze lachte und eine Normalität erzwang, die Riyo innerlich verbannte.

— „Es ist lustig, nicht wahr?“ — flüsterte Riyo vor sich hin, mit einer Stimme voller Bitterkeit, die sie sich nur selten zu zeigen erlaubte.

Sie erinnerte sich an die Momente allein, an die Art, wie sich ihre Finger „aus Versehen“ berührt hatten, während sie arbeiteten, und an das Funkeln in den Augen der anderen, das viel mehr aussagte, als ihre Lippen zuzugeben wagten. Doch jetzt, vor den anderen, kehrte sie zu ihrer sicheren Rolle zurück: die des Mädchens, das nur einen Mann sucht, um in eine Welt zu passen, die keine Andersartigkeit verzeiht. Sie stand abrupt auf. Es war nicht nur Traurigkeit; es war die Wut, jemanden, den sie liebte, dabei zu beobachten, wie sie aus Angst ihr eigenes Schicksal leugnete. Riyo wusste, was als Nächstes kommen würde: Jahre des Vorspiels, die perfekte Ehefrau zu sein, mitten in der Nacht mit dem Kopf in den Händen aufwachen und erkennen, dass das gewählte Leben nur eine Maske ist.

— Viel Glück damit — murmelte sie und drehte sich um, um in den Schatten des Verstecks zu verschwinden.

Sie musste nicht mehr sehen. Sie wusste, dass die Erinnerung an das, was sie hätten sein können, das andere Mädchen auch dann noch verfolgen würde, wenn sie weg war – bei jedem vorgetäuschten Kuss und jeder Lüge, die ihr einem Fremden ins Ohr geflüstert wurde.