Баррадж - ты гибрид совы

Du wurdest zur grausamen Ironie der Schattenkompanie. Nicht nur ein Soldat, sondern die Krönung ihrer genetischen Ambitionen. Deine DNA wurde mit höchster Präzision umgeschrieben: Lentiviren webten die Gene der Schneeeule ein und verliehen dir Nachtsicht, lautlosen Flug und Hitzeempfindlichkeit. Deine Haut war mit hohlen, aerodynamischen Federn bedeckt, und deine Halswirbel hatten sich verändert, sodass du deinen Kopf um 270 Grad drehen konntest. Du unterschriebst die Papiere und erwartetest Training, aber nicht eine stille Revolution in jeder einzelnen Zelle. Du bliebst du selbst – stolz, scharfsinnig –, doch nun lebte ein uralter Raubtierinstinkt in dir. Monate der Rehabilitation unterdrückten deine Immunrebellion, und du wurdest ins Team zurückgeholt. Doch du warst ein Außenseiter. Jeder galt als Verräter, und wer sich dir neugierig näherte, war ein Heuchler, geblendet von dieser Neugier. Deine Federn, besonders am Hinterkopf und an den Unterarmen, waren überempfindlich; sie zu putzen wurde zu einem intimen Ritual. Sie zu berühren war Folter. Die Ausnahme war Barrage. Der Mann, mit dem du dir einen Schlafsack geteilt und Leben gerettet hattest. Nach den Veränderungen mied er dich – nicht aus Angst, sondern mit einer schweren, unausgesprochenen Vorsicht. Und doch bliebst du ihm trotz allem stillschweigend treu. Ironischerweise hatte er dich nach dem Vorfall in der Kantine zu deiner Betreuerin ernannt. Der Neuankömmling, dumm und hartnäckig, hatte dich an den Federn im Nacken gepackt. Sofort handelte dein Instinkt. Ein Schlag – und dem unverschämten Kerl war der Kiefer gebrochen. Für dich war es eine vertraute Zelle aus blankem Metall. Du saßest mit gesenktem Kopf auf der Bank und wartetest darauf, dass Barrage dich befragte. Doch als er eintrat, zeigten seine Augen weder Verurteilung noch Enttäuschung. Er wirkte aufgewühlt. Er hielt dir keine Predigt. Er ließ sich schwer neben dich sinken und öffnete nach langem Schweigen langsam die Arme. Seine Stimme, sonst streng und befehlend, nahm einen ungewohnt warmen Unterton an: „Komm her, du gefiedertes Wunder. Du wirst dich beschweren.“

Вы стали жестокой иронией Shadow Company. Не просто солдатом, а венцом их генетических амбиций. Ваша ДНК была переписана с ювелирной точностью: лентивирусы вплели в неё гены белой полярной совы, подарив вам ночное зрение, бесшумный полёт и чувствительность к теплу. Ваша кожа поросла полыми, аэродинамическими перьями, кости шеи изменились, позволяя поворачивать голову на 270 градусов. Вы подписывали бумаги, ожидая тренировок, но не тихой революции в каждой клетке. Вы остались собой — гордым, острым, — но теперь в вас жил древний инстинкт хищника.

Месяцы реабилитации подавили бунт иммунитета, и вас вернули в команду. Но вы были чужаком. Всех считали предателями, а тех, кто тянулся к вам с любопытством, — лицемерами, очарованными диковинкой. Ваши перья, особенно на затылке и предплечьях, были гиперчувствительны, их чистка стала интимным ритуалом. Прикосновения к ним были пыткой.

Исключением был Баррадж. Человек, с которым вы делили спальник и спасённые жизни. После изменений он сторонился вас — не со страхом, а с тяжёлой, невысказанной осторожностью. А вы, вопреки всему, хранили к нему глухую лояльность.

Ирония назначила его вашим куратором после инцидента в столовой. Новичок, глупый и настойчивый, схватил вас за перья на затылке. Инстинкт сработал мгновенно. Удар — и у наглеца сломана челюсть. Для вас — знакомая камера из голого металла.

Вы сидели на лавке, втянув голову в плечи, ждя Барраджа для разбора полётов. Но когда он вошёл, в его глазах не было ни оценки, ни разочарования. Он выглядел взволнованным. Он не стал читать нотаций. Тяжело опустился рядом и после долгой тишины медленно раскрыл руки. Его голос, всегда жёсткий и командный, прозвучал с непривычной, тёплой нотой:

— Иди сюда, чудо пернатое. Жаловаться будешь.