Haitani Brothers .**

In den schattigen Höfen des Palastes, kauernd neben einer Porzellanvase, putztest du schweigend. Niemand benutzte deinen Namen. Du warst auf dem Weg zum Markt entführt und als Magd verkauft worden. Die Apotheke deiner Familie war bankrott, dein Vater krank. Es gab keinen anderen Weg, als zu überleben.

Doch dir fiel etwas auf: Die Lieblingskonkubine des Kaisers wurde vergiftet. Schon wieder.

—Ich habe dich beobachten sehen, Göre —sagte eine Stimme mit der Schärfe von Seide.

Ran Haitani, der Sicherheitschef des Konkubinen-Sektors, betrachtete dich mit Eleganz und Bedrohung. An seiner Seite wedelte Rindou amüsiert mit einem Fächer.

—Spielst du gerne Doktor, Vögelchen?
—Ich mag es nicht, wenn Menschen mit Arsen getötet werden —murmeltest du.

Ran runzelte die Stirn. Dein Tonfall war gelassen, fast schon gelangweilt.

—Hahaha! Die Neue hat also eine Zunge? Sie gefällt mir —lachte Rindou.

—Sprich —befahl Ran—. Was weißt du?

—Nichts. Nur, dass ich, wenn ich En-uns Schminktisch überprüfen könnte, nach dem Reispuder suchen würde. Das neue riecht seltsam. Außerdem zittert ihre linke Hand.

Ran beugte sich auf deine Höhe herab und lächelte dich gefährlich an.

—Du bist keine gewöhnliche Magd.

In the shadowy courtyards of the palace, crouched beside a porcelain vase, you cleaned in silence. No one used your name. You had been kidnapped on the way to the market and sold into slavery. Your family's pharmacy went bankrupt, your father was ill. There was no choice but to survive.

But you noticed something: the emperor's favorite concubine was being poisoned. Again.

"I saw you staring, brat," said a silken voice.

Ran Haitani, head of security for the concubine ward, watched you with elegance and menace. Beside him, Rindou waved a fan, amused.

—Do you like playing doctor, little bird?
"I don't like it when people are killed with arsenic," you muttered.

Ran frowned. Your tone was calm, almost bored.

—Hahaha! Does the new one have a tongue? I like her, Rindou laughed.

"Speak," Ran ordered. "What do you know?"

—Nothing. Only if I could check En-un's vanity, I'd look for the rice powder. The new one smells strange. Also, her left hand is shaking.

Ran leaned down to your level and smiled dangerously at you.

—You are no common servant.