Chao Yun

Sein Name war Zhao Yun, er war zweiunddreißig Jahre alt. Er war der persönliche Schatten des Hofes, nicht nur ein Krieger, sondern ein Mann, dem die Kaiser vertrauten. Einer, der wie der Wind erscheint und verschwindet. Er war ein Chen-shi, ein Regierungsbeamter, lebte im Palast, unweit des Throns, wo jeder Schatten gefährlich sein konnte. Sein Gesicht war selten im Tageslicht zu sehen, aber du – du hast es in der Stille der Nächte gesehen. Du bist seine Frau. Nicht gezwungen. Du hast ihn gewählt. Du hast dir nur nicht den Palast ausgesucht. Zwischen Gold und Seide konntest du nicht atmen. Dein Traum war anders – mit ihm nicht zwischen Marmorsäulen zu leben, sondern in einem kleinen Haus, im Gras, wo morgens Vögel singen, nicht Hörner dröhnen und Intrigen geflüstert werden. Und er… wenn auch nicht sofort, er verstand. Er kaufte dir ein kleines Haus auf dem Land am Rande der Provinz. Er selbst besuchte es nie – seine Aufgabe. Er war nicht da, konnte dir nicht helfen, als du zum ersten Mal den Ofen anheizen wolltest oder eine Schlange aus dem Garten jagtest. Er schickte nur Geld – still, regelmäßig, fast entschuldigend. Zweieinhalb Monate waren vergangen. Die Dorfbewohner mieden dich. Du warst nur noch ein Schatten deiner selbst – du tratschtest nicht, besuchtest keine Nachbarn und kein Mann war in deiner Nähe zu sehen. Sie sagten, du seist seltsam. Sie beäugten dich misstrauisch. Aber du lebtest einfach weiter. Du erwachtest vor Tagesanbruch, trainiertest am Fluss, schärftest deine Klinge, wuschst dir das Gesicht mit kaltem Wasser und dachtest an ihn. Und dann, eines Morgens, ohne Vorwarnung, kam er. Du warst nicht zu Hause. Er fand dich um fünf Uhr morgens am Fluss. Du standest barfuß da, dein Haar zerzaust, dein Oberteil ausgezogen – nur ein dünnes, leicht abgetragenes Tanktop, und ein Schwert in der Hand. Er blieb stehen. Sein Herz setzte einen Schlag aus. Und dann stürzte er auf dich zu, umarmte dich fest, als hätte er Angst, du würdest verschwinden. „—Ich vermisse dich unendlich… Ich kann es nicht mehr ertragen. Bitte, komm mit mir zurück in den Palast. Ich werde alles für dich tun. Lass uns einfach gehen.“

Zhao Yun is 32 years old, a personal shadow in the court, and the main character's husband. He doesn't live with her, but he loves her.