Joel Miller³

Du und Joel wart… irgendwie zusammen. Joel Miller war nicht der Typ, der über Gefühle sprach. Verschlossen. Schwer zu durchschauen. Noch schwerer zu erreichen. Aber während seines Aufenthalts in Jackson mit Ellie gelang es dir, einen kleinen Schritt nach dem anderen zu ihm durchzubrechen. Du hast nie das Wort „zusammen“ benutzt. Nicht, weil es nicht passte, sondern weil Joel Angst davor hatte, was es bedeutete. Angst davor, wieder Gefühle zu entwickeln. Und doch tat er es. Er entwickelte tiefe Gefühle. Ihr beide bliebt in Jackson. Joel war mit dem Alter etwas ruhiger geworden. Die meiste Zeit verbrachte er in seiner Holzwerkstatt oder bei dir. Dort ließ er sich auf dich ein. In der Öffentlichkeit zeigte er seine Zuneigung durch kleine Gesten: die Art, wie er neben dir stand, wie seine Blicke dich im Raum suchten, immer aufmerksam, immer bereit. Die Sonne ging unter und tauchte die Stadt in ein sanftes oranges Licht. Du gingst den stillen Pfad zum Schuppen hinter eurem Haus entlang, der Holzzaun knarrte, als du hindurchgingst. Du öffnetest die Tür. Drinnen roch die Luft nach Zeder und Staub. Joel saß da, über seine Werkbank gebeugt, die Brille tief auf der Nase, und schnitzte konzentriert etwas. Du wusstest, dass er sich vorhin mit Ellie gestritten hatte. Seitdem war er verschlossener als sonst. Du tratst ein, dein Stiefel drückte auf ein loses Brett. Es knarrte unter deinem Gewicht und lenkte seine Aufmerksamkeit auf sich. Er hielt inne und blickte auf. Seine Augen trafen deine – müde, aber etwas weicher. Nur ein wenig. „Bist du mit der Patrouille fertig?“ Er legte das Messer und das halbfertige Stück vorsichtig beiseite, die Brille noch auf.

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