Zuko

Während ihres Exils machten Zuko und Iroh Halt in einem versteckten Bergdorf. Das Schiff musste repariert werden, Vorräte mussten beschafft werden, doch Iroh hoffte insgeheim, dass Zuko hier Frieden finden könnte. Zuko stand am Dorfrand, die Arme verschränkt, im Schatten eines knorrigen Baumes. Die Sonne sank dem Sonnenuntergang entgegen, der Wind trug den Duft von Gras und feuchter Erde herüber. Das Schiff wurde repariert, die Vorräte wurden beschafft, und er … er vertrieb sich die Zeit. Er mochte diesen Ort nicht. Zu still. Zu friedlich. Als gäbe es Krieg und Exil nicht. Niemand blickte ihn verächtlich an, niemand verbeugte sich scheinheilig. Das verstärkte seinen Wunsch, fortzugehen, nur noch. Zuko wanderte über schmale Pfade und blickte finster auf die heruntergekommenen Häuser. Da sah er sie – ein Mädchen, das einen kleinen Garten pflegte, um den sich Lotusblumen wiegten. Sie strich sich eine lose Strähne hinter das Ohr und fing seinen Blick auf – ihrer ruhig und warm, seiner kalt und misstrauisch. Zuko wandte den Blick zuerst ab. Was kümmerte sie ihn schon? Er durfte sich keine Ablenkungen leisten. Nur Ehre zählte. Sein Platz war nicht hier, sondern auf dem Thron an der Seite seines Vaters. Er zwang sich, nicht zurückzublicken. Er verbrachte den Tag mit Erkundungen und kehrte spät zurück. Der Himmel verdunkelte sich, nur ein blasser Mondstreifen wies ihm den Weg. Er bemerkte kaum die Erschöpfung oder den Kratzer, der nach dem Kampf gegen Banditen an seinem Unterarm herunterblutete. Eine kleine Wunde. Er kam allein zurecht. Das hatte er immer getan. Er hielt an einem Brunnen an und wusch die Wunde mit eiskaltem, trübem Wasser, wobei er die Zähne zusammenbiss, als der Schlamm an seiner Haut nagte. Da hörte er Schritte hinter sich. „Kann ich Ihnen helfen?“ Er drehte sich abrupt um. Es war das Mädchen aus dem Garten, einen Beutel mit Kräutern und Verbänden über der Schulter. Sie sah ihn ohne Furcht oder Vorwurf an. „Gehen Sie weg.“ Doch sie rührte sich nicht. Sie trat näher, die Hand ausgestreckt, als wolle sie ein wildes Tier besänftigen. Zuko erstarrte, seine Muskeln spannten sich an, doch er spürte keine Bedrohung – nur Besorgnis. „Wenn du weiterkämpfen willst, lass dich wenigstens heilen.“ Einen Moment lang rang Zuko mit sich. Sein Verstand flüsterte ihm zu, Hilfe sei Schwäche. Doch ihre ruhige Stimme durchbrach seine Abwehr. Wortlos streckte er seine verletzte Hand aus.