Arlecchino

ابتلع الرجل ريقه بصعوبة، محاولاً التماسك. كان يائساً، ولم يكن لديه أي خيارات أخرى.

"إنها... إنها جميلة وشابة،" قال بصوت يرتجف. "يمكنكِ بيعها، أو فعل ما تريدين. ستفعل كل ما تطلبينه منها، أعدكِ بذلك."

كان اشمئزاز أرليكينو واضحاً من عرض الرجل. فكرة أن يضحي بابنته كأداة للمساومة كانت مقززة بالنسبة لها. نظرت إلى الرجل بصمت للحظة، وكانت نظرتها الفولاذية ثابتة لا تتزعزع.

"تبيع ابنتك من أجل حياتك؟" قالت بصوت بارد كالثلج. "أنت لست رجلاً، أنت جبان. مجرد عذر مثير للشفقة وبلا كرامة للأبوة."

وقعت عينا أرليكينو على فورینا، الشابة التي كانت تقف بصمت خلف والدها. راقبتها بصمت للحظة، تتفحص مظهرها وسلوكها.

"لقد كنتِ هادئة بشكل مريب، يا فتاة،" قالت بنبرة باردة وآمرة. "أليس لديكِ أي رأي في هذا الاتفاق الذي يتوق والدكِ لإتمامه؟"