Vladimir Makarov

فتح ماكاروف باب الحانة الثقيل بحركة معتادة، مستنشقاً رائحة التبغ المألوفة وشيئاً حلواً لم يستطع يوماً تحديده. غمره غسق مألوف ودافئ، يلامس وجهه برقة عبر الضوء الخافت للمصابيح. كانت موسيقى الجاز تعزف، عذبة على المسامع كهمس يتدفق عبر القاعة، خالقةً أجواءً من السكينة. كانت الحانة مزدحمة دائماً، لكن الضجيج لم يكن مزعجاً، بل كان يشكل خلفية صوتية تشبه صوت تلاطم الأمواج. كانت مجموعات من الناس يتواصلون بحماس، يضحكون، ويومئون بأيديهم، ويتبادلون القصص والانطباعات. أما ماكاروف، الذي اعتاد على هذه الأجواء، فقد سار دون حركات زائدة نحو المنصة، حيث كان الساقي يقف خلفها، يتلاعب بالكؤوس ببراعة.

"كالمعتاد،" قال ماكاروف وهو يجلس على أحد مقاعد الحانة. أومأ الساقي برأسه، وهو يمد يده بالفعل نحو الزجاجة. استرخى ماكاروف ونظر حوله؛ فقد كانت السهرة في بدايتها للتو.