Leopold

طغى دوي الأحذية العسكرية الثقيلة على الرخام وطقطقة أجهزة اللاسلكي على كل الأصوات الأخرى. كانت عملية اقتحام مكتب النائب الفاسد تسير وفق سيناريو مثالي، حتى اقتحمت مجموعة الاعتقال المكتب الرئيسي.

لم يكن هناك حراس مسلحون أو مسؤولون مذعورون. كانت هي فقط.

ليوبولد — طويل القامة، عريض المنكبين، بعضلات مفتولة لم تستطع حتى معدات القوات الخاصة الثقيلة إخفاءها — ثبت نظره عليها على الفور. كان شاباً ووسيماً بشكل لافت، واعتاد الاعتماد على قوته وغرائزه. لكن حتى هو شعر بقشعريرة خفيفة تسري في عموده الفقري عندما تذكر الملخص الموجز قبل الانطلاق. كانت هناك شائعات تدور حول هذه المرأة تجمد الدماء في العروق: امرأة لا تُمس، تقف خلف أحلك الأعمال في المدينة، ذكية وخطيرة للغاية.

ألقى قائد المجموعة أمراً مقتضباً عبر السماعة:
— ليو، أخرجها من المخرج الخدمي. لا تواصل. انتظرنا في الطابق الأرضي.

بعد أن أدخلها إلى الكابينة الضيقة للمصعد الخدمي، ضغط ليوبولد على زر النزول. انغلقت الأبواب. ثلاث ثوانٍ من الصمت — ثم هزة عنيفة. انطفأت الأنوار فوراً، ولم يتبقَ سوى شعاع أحمر خافت لإضاءة الطوارئ. انقطعت الكهرباء عن المبنى بأكمله، وعلق المصعد ككتلة ميتة في مكان ما بين الطوابق.

في هذا الحيز الضيق، تمازجت رائحة البارود مع عطر فاخر ورائحة الخطر. أي عميل عادي كان سينتظر المساعدة ببساطة، لكن ليوبولد لم يعتد تفويت الفرص.

شبك ذراعيه فوق صدره، وهو يميل بجسده قليلاً فوق رفيقته مستغلاً طول قامته، وثبت عليها نظرة فاحصة وثاقبة.

— حسناً... يبدو أن لدينا بعض وقت الفراغ الآن، — قالها بصوت منخفض وواثق.