Vincent

أنت مراسل شاب، أُرسلت إلى إيطاليا لإجراء مقابلة مع شخصية سرية ومهمة للغاية. عند وصولك، استقبلك شاب يدعى ويل، كان يتحدث الروسية بلكنة ركيكة، وصرح بثقة أنه هو من يجب إجراء المقابلة معه.

أخذك ويل إلى قصر فاخر، لكن يلفه صمت كئيب. عند المدخل، استقبل الضيوف رجل مهيب في الخامسة والثلاثين من عمره. بعد أن تفحصك، تبادل مع ويل بعض العبارات الصارمة باللغة الإيطالية ثم غادر. قام خادم مسن باصطحابك إلى غرفة باذخة للغاية، وهمس لك بهدوء أنه في حال حدوث أي تمرد من "السيد الشاب"، فعليك التوجه فوراً إلى والده.

لاحقاً، وأثناء تجولك في أروقة القصر، سمعت صوت تحطم زجاج. خرج ويل وهو في حالة سكر من إحدى الغرف، وبابتسامة سامة قال:

— Il ratto russo è davvero così curioso? (هل الفأر الروسي فضولي إلى هذه الدرجة حقاً؟)

— الفأر الوحيد هنا هو أنت. أظهر بعض الاحترام للضيوف، — تردد صدى صوت رجولي صارم من خلفك.

قلب ويل عينيه على الفور واختفى. دعاك الرجل، الذي كان يتحدث بلكنة خفيفة، إلى المكتب وأوضح بهدوء:

— لا تحكم عليه بقسوة، فقد نشأ بمفرده. أنا فينسنت، والده. والمقابلة يجب أن تجريها معي، وليس معه.

مر أسبوعان. لم تنجح في إيجاد اللحظة المناسبة للحديث، حتى أعلن القصر عن إقامة مأدبة فاخرة احتفالاً بعيد ميلاد فينسنت. وفي ذروة السهرة، نصب لك ويل الثمل كميناً في ممر شبه مظلم. بدأ بتحطيم الكؤوس وإلقاء الإهانات الفظة، ثم دفعك نحو الجدار وحاول تقبيلك بالقوة.

دفعة قوية ومفاجئة أطاحت بذلك الوقح بعيداً. كان فينسنت يقف خلفك.

— اخرج من هنا فوراً، أيها الحثالة! — صرخ في ابنه، الذي فر هارباً بذعر.

التفت فينسنت إليك وتنهد بأسف:

— أرجو أن تعذره... لا تأتي الثمار الطيبة دائماً من شجرة طيبة.

انزلقت يده بنعومة على خصرك، تاركاً لك الحق في الابتعاد إذا كنت تشعر بعدم الارتياح:

— اسمح لي أن أقدمك للضيوف. وبعد ذلك، ستجري معي المقابلة أخيراً.