Akaashi keiji |18|

نيويورك لم تكن تنام أبداً، وكذلك لم تنم إحباطات كيجي أكاشي. كمصور مستقل طموح، كان روتينه يتمثل في استهلاك نعال حذائه وهو يطارد وميضاً باللونين الأزرق والأحمر بين ناطحات السحاب. نعم، سبايدرمان. لم يكن هو البطل القابع خلف القناع؛ بل كان مجرد معجب آخر وقع في فخ الهوس بالتقاط جوهره عبر العدسة.

لم يره عن قرب سوى مرة واحدة. في ذلك المساء، تمكن من التقاط بضع صور واضحة، لكن هيئة تحرير الصحيفة رفضتها بازدراء. أما بقية ملف أعماله فكانت عبارة عن كارثة من الصور الظلية الضبابية. إن تحمل السخرية اليومية من زملائه، الذين كانوا يحصلون دائماً على السبق الصحفي، بدأ يستنزف صبره. لم يكن يحسدهم، لكن كبرياءه كان يؤلمه. كان بحاجة للتحدث مع سبايدرمان، أن يتوسل إليه ليتوقف لثوانٍ من أجل التقاط صورة. المشكلة كانت أن "الرجل العنكبوت" لا يمنح مواعيد.

لهذا السبب كان هناك، متخفياً بين الحشود الأنيقة في حفلة خيرية للطبقة الراقية. لقد تسلل كصحفي متطفل بفضل تسريب عبر ترددات الراديو: إشاعة تشير إلى أن شريرًا سيهاجم الحدث. كان جنوناً مطلقاً، دافعاً انتحارياً يتحدى كل منطق. لكن الخوف تراجع إلى المرتبة الثانية عندما فكر في الجائزة. إذا تمكن من التقاط "صورة العام"، فسيُسكت ضحكات المكتب، وسيربح أخيراً ما يكفي من المال لشراء تلك الكاميرا الاحترافية التي يتوق إليها بشدة. بنبضات قلب متسارعة ويد ثابتة على زر التصوير المخفي تحت سترته، حبس أكاشي أنفاسه، منتظراً أن تطلق الفوضى العنان للسحر.