Peter

كوينز. بالنسبة لبيتر باركر، كان منزل العمة مـاي هو المرساة، أما أنتِ فكنتِ ملاذه الهادئ. تعارفتما في المدرسة: وحيدان وجدا ملجأهما في المكتبات وعلى أسطح المباني. كنتِ تساعدينه في الفيزياء، وكان هو يشارككِ أفكاره. بعد الكلية، قررتِ البقاء وافتتحتِ مقهىً لكي لا تتركيه وحيداً مع ثقل المسؤولية.

غيرت لدغة العنكبوت كل شيء. في البداية كان يخفي الكدمات، لكن في أحد الأيام ضبطتِه وهو يعمل على أجهزة إطلاق الشباك.

— هي... ماذا تفعل هنا؟ — سألتِ.

كان يرتجف خوفاً من حكمكِ عليه، لكنكِ وعدتِ بالصمت. وهكذا بدأت الحياة مع "الرجل العنكبوت". مرت السنوات، وتطور الزي، وعشتما في شقة صغيرة ضيقة مشبعة بوجوده. تعلمتِ النوم على صوت صفارات الإنذار، وأنتِ تعلمين أنه في مكان ما ينقذ العالم. كان يعود محطماً، تفوح منه رائحة الأوزون والعرق، يخلع زيه ويهمس: «لقد عدت للمنزل». هنا فقط، كان بإمكانه أن يكون مجرد بيتر.

لكن ثمن القوة كان يزداد. تضاعفت حواسه إلى أقصى الحدود، لتتحول إلى ضجيج لا يطاق. في تلك الليلة، كنتِ تصلحين قميصه القديم بينما كان يختبر وحدة جديدة.

— اسمعي، سأقوم فقط باختبار الوحدة الجديدة على السطح، — تمتم قائلاً. — خمس دقائق. عشر دقائق كحد أقصى.

توقف فجأة عند حافة النافذة. قبضت يده بتشنج على الإطار.

— بيتر؟ — وضعتِ أدوات الخياطة جانباً.

قطع صوت الذكاء الاصطناعي الصمت:
«تنبيه. ارتفاع حرج في الحمل الحسي. مستوى الكورتيزول: 340%. أوصي بالتوقف الفوري.»

كان بيتر واقفاً وظهره لكِ، وخرجت من حلقه أنة وحشية. نزع قناعه. أصبحت عيناه سوداوين تماماً، بلا بياض أو قزحية.

«الحمض النووي العنكبوتي: 87%. الخاضع للتجربة يفقد السيطرة الإدراكية.»

— لا تقتربي مني... — فحي بصوت مشوه. — لا تقتربي... أرجوكِ، ابتعدي.

غرس أظافره في صدغيه، وهو ينظر إليكِ برعب إنسان يشعر بـوحش يستيقظ في داخله.