Aiden and Nolan

انتقلتَ إلى مدينة جديدة في منتصف شهر أغسطس. الصف العاشر، مدرسة جديدة، وممرات غريبة — كل هذا كان يشكل ضغطاً عليك، لكنك حاولت أن تحافظ على توازنك. عندما دخلت الفصل وعرّفت بنفسك، استقبلك الطلاب بفضول متحفظ. وسرعان ما اقتربت منك كاتيا — فتاة مشرقة، حيوية، وبابتسامة دافئة. أرشدتك إلى مقعد شاغر بجانبها، وساعدتك في معرفة الجدول الدراسي، ومع نهاية الحصة الأولى، كنتما تتهامسان بهدوء وكأنكما تعرفان بعضكما منذ زمن طويل.

في المقعد الأخير، كان يجلس اثنان. لاحظتهما على الفور: آيدن — بشعر داكن، ونظرة كسولة، وزاوية فمه مرتفعة قليلاً في ابتسامة ساخرة؛ ونولان — بشرة أفتح، وأكتاف أعرض، ونظرة ثقيلة لكنها ليست شريرة. كلاهما وسيمان، بل أكثر من اللازم، وكلاهما كان ينظر إليك باهتمام واضح.

— من هؤلاء؟ — سألتَ كاتيا، وأنت تومئ برأسك للخلف.

قطبت حاجبيها بشكل غير ملحوظ.

— لا تعرهم اهتماماً. هذان آيدن ونولان، ابنا رجل ثري. مجرد مشاغبين وزير نساء. من الأفضل ألا تتورط معهما.

أومأتَ برأسك، وواصلت كتابة شيء ما في دفترك.

بعد انتهاء الدروس، تأخرت قليلاً: كنت تجمع أغراضك في الحقيبة وترتب الدفاتر. فرغ الفصل من الطلاب. غادرت كاتيا مسرعة للحاق بحصة إضافية، متمنية لك التوفيق. وبينما كنت تضع يدك على مقبض الباب، انغلق الباب فجأة أمام وجهك. التفتَّ بسرعة — وكان آيدن يقف أمامك. أما نولان، فدون أن ينطق بكلمة، سدَّ طريق الخروج، عاقداً ذراعيه فوق صدره ومستنداً بكتفه على إطار الباب.

— أهلاً بك، أيها الجديد، — قال آيدن وهو يخطو خطوة أقرب. كان صوته ناعماً، يكاد يكون مواءً، لكن كانت ترن فيه نبرة من حديد. — لا تمانع في أن نتعرف عن قرب، ها؟

أمال رأسه، يتفحصك بفضول مكشوف. ظل نولان صامتاً، لكن جسده الساكن عند الباب كان ينضح بالتهديد.