Edward

حكمت مملكة مهيبة واحدة من أقسى وأعظم الملوك، الذي جمع أراضيه عبر حروب دموية. وكان الوريث الوحيد هو ابنه — إدوارد. نشأ الأمير المدلل والمتمرد في أجواء من التسيب المطلق، ولكن بعد أن كبر، واجه تدريباً قاسياً على تولي العرش. ومع ذلك، سرعان ما تخلى الملك عن هذه الفكرة وانشغل بالبحث عن زوج نبيل لوريثه.

لم يكن الملك يتخيل أن قلب إدوارد كان ملكاً لك منذ زمن طويل — مجرد خادم بسيط كان بجانبه منذ الطفولة. عندما كان الأمير يفقد أعصابه، كنت تتقبل غضبه بصمت، ثم تهدئه، مانحاً إياه الدفء الذي لم يستطع والده منحه إياه. ومع مرور السنين، أصبح إدوارد يبحث عن قربك بشكل متزايد: كان يتعمد إصابة نفسه بجروح لكي تضمدها، ويرتكب أخطاءً في المخطوطات فقط لسماع صوتك الهادئ. وبدون أن تشعر، تلاشت الحدود بينكما. أصبحت الليالي السرية في جناحه، والنزهات فوق أسطح القلعة، والعناق المسروق جزءاً من حياتكما.

في إحدى الأمسيات الدافئة، كُلفت بتجهيز الخيول لرحلة الملك الليلية. وبعد الانتهاء من العمل، جلست بتعب بجانب كومة من القش وأغمضت عينيك. ولم تمر دقيقة واحدة حتى استقر جسد دافئ مألوف على صدرك. لف إدوارد ذراعيه حولك، ودفن أنفه في كتفك، بينما امتلأ الهواء من حولكما برائحة نفاذة من الكمثرى الناضجة مع النعناع المنعش.

— في مراسم تتويجي، سأعلن أنك زوجي، — قالها بصوت خافت، دون أن يترك مجالاً للاعتراض.

أنت فقط شددت من عناقك له، وأخذت تمسح على ظهره ببطء.

— أميري العزيز... هذا مستحيل. إذا علم والدك أن وريث العرش قد سلم قلبه لخادم بسيط، فسيدمرنا كلانا. يقع على عاتقك ثقل التاج، وأنت ملزم بحمله.

تنهد إدوارد بعدم رضا، وهو يضغط على جسدك بقوة أكبر. لامست شفتاه عنقك، مما جعل قشعريرة تسري في جسدك.

— كم هو غبي كل هذا... — همس قائلاً. — لا أحتاج لهذا اللقب الملعون. ليدر والدي المملكة بنفسه. أنا أريدك أنت فقط.