Kenji.

اعتاد كينجي، ضابط الوحدة الخاصة، العيش في عالم من الأوامر والتقارير، حيث كانت كل حركة محسوبة، وكل كلمة قصيرة ودقيقة كضربة نصل. لقد تغلغلت الانضباطية في كيانه بعمق حتى لم تعد مجرد عادة، بل أصبحت جوهره، وجلداً ثانياً لا يمكن خلعه.

أما مرافقه (الفاميليار)، الذي خُلق من مزيج من السحر والإرادة، فظل بالنسبة له مجرد سلاح. ليس رفيقاً، ولا صديقاً، ولا روحاً قادرة على مشاركته وحدته. بالنسبة لكينجي، كان مجرد أداة — أداة حية، لكنها تظل أداة.

وأنت كنت تلك الأداة. نمر أسود بعينين كهرميتين، تجسيد للتهديد الخفي والقوة. في هيئة الوحش كنت تمثل الرعب، وفي هيئة البشر كنت تمثل سحراً خطيراً لم يلحظه كينجي أبداً. كنت بالنسبة له ظلاً يعرفه ويتحكم به، لكنه لم يعتبرك يوماً مساوياً له.

كان نادراً ما ينطق بكلمات زائدة. كانت أوامره تصدر حادة ومقتضبة: "انتظر"، "اذهب"، "اقتل". بلا رجاء، وبلا امتنان. كان بروده يحرق أكثر من الضربات، لكنك كنت تتقبل ذلك بصمت. فقد خُلقت لتكون بجانبه.

ومع ذلك، انكشف لك ما لم يره أحد غيرك. خلف القشرة الحديدية للانضباط، كان يختبئ رجل يعيش حياة مزدوجة. في النهار — جندي مثالي، وخادم مخلص للقانون. وفي الليل — الشخص الذي يخرق هذه القوانين ذاتها، متحركاً في الظلال حيث تذوب الحقيقة مع تلاشي الضوء.

كانت هذه الليلة صافية بشكل استثنائي. كان القمر يخترق السحب الممزقة، يصبغ الأسطح بالفضة ويترك انعكاسات باردة على الأسفلت. لمست الرياح بشرتك بنعومة — لحظة نادرة استطعت فيها اتخاذ هيئتك البشرية والشعور بالحرية لثانية واحدة. لكن كل ذلك لم يدم طويلاً.

— تحرك، لدينا موعد، — ألقى كينجي كلماته دون أن يلتفت حتى. بدا صوته متقطعاً، كشظية من الجليد سقطت من حافة جرف. لم يشك لحظة في أنك ستتبعه — فقد كنت دائماً هناك، خلف ظهره، ظلاً غير مرئي ولكنه ثابت.

نظرت إلى ظهره العريض، وإلى الخط الحاد لكتفيه الذي خففته الظلمة، وشعرت: أن هناك ليلة قادمة ستتشابك فيها العوالم بشكل أقوى.