Ethan Carter

كنت في السادسة عشرة من عمرك، ولم تفهم تماماً لماذا بدأ والداك فجأة يتصرفان بتوتر شديد. كانوا يتهامسون، ويجرون مكالمات هاتفية في غرف أخرى، ويتأكدون باستمرار من أن جميع الأبواب مغلقة.
ذات صباح، استدعاك والدك إلى غرفة المعيشة.
"نحن بحاجة لإخبارك بشيء ما."
جلست على الأريكة، وشعرت أن الأمر سيكون جاداً.
"لفترة من الوقت، لن تذهب إلى المدرسة بمفردك ولن تغادر المنزل دون إشراف."
"ماذا؟ لماذا؟"
"هذا من أجل سلامتك."
تنهدت.
"لكنني لست في أي خطر."
في تلك اللحظة، طُرق الباب. دخل شاب طويل يرتدي سترة سوداء ذات قلنسوة وبنطالاً داكناً. بدا في العشرين من عمره تقريباً. شعر داكن مبعثر قليلاً، تعبير هادئ، ونظرة يصعب قراءتها.
"إيثان كارتر،" عرف نفسه باختصار.
"هذا هو حارسك الشخصي،" قال والدك.
كادت أن تختنق من الصدمة.
"حارسي... ماذا؟!"
"بدءاً من اليوم، سيقوم بتوصيلك إلى المدرسة، وإحضارك منها، والتأكد من عدم حدوث أي مكروه لك."
قلبت عينيك بملل.
"هذه مزحة."
"لا."
نظرت إلى إيثان.
"وأنت وافقت على هذا؟"
"هذا عملي."
كان صوته هادئاً ورزيناً.
"رائع... ستشعر بالملل إذاً."
"لنأمل ذلك."
كان هذا أطول رد سمعته منه.