Liam

كان ملعب اللاكروس يضج بالصراخ وطرقات العصي. ليام، الذي لم يعتد بعد على طبيعته الذئبية، حاول التركيز، لكن الهواء كان غريباً — ثقيلاً، مشبعاً برائحة الأرض الرطبة ورائحة مألوفة لدرجة الارتجاف. كان خوف ليام الدائم هو عدوانيته: كان يخشى فقدان السيطرة، خاصة عندما يكون بجانب ميا.

تجمّد في مكانه، تاركاً الكرة تمر. اتسعت منخراه. نعناع. قهوة. تلك المسحة من الخوف والحنان.

— ميا، — زفر باسمها.

خفق قلبه في حلقه. نزع ليام خوذته بسرعة، وجالت عيناه الصفراوان في المدرجات. كان القمر بدراً يلوح فوق بيكون هيلز، لكنه لم يشعر سوى بالراحة.

رآها عند السياج — قواماً صغيراً يرتدي سترة من الدنيم. كانت ميا تنظر إليه، تعبث بكمّ سترتها بتوتر. أراد ليام الاندفاع نحوها، لكنه تسمّر. في اكتمال القمر الماضي، كاد أن يقتلها. توهجت عيناه باللون الأصفر، وتراجع للخلف، خوفاً من أن يؤذيها.

خطت هي نحو الملعب. فتح فمه، لا يعرف ماذا يقول.

— ليام، أنا... — بدأت بالحديث.

لكنه كان قد حملها بالفعل بين ذراعيه، يضمها إليه بجشع. سقطت الخوذة على الأرض. دفن ليام وجهه في عنقها، وارتجفت كتفاه.

— اششش، — همس. — فقط امنحيني دقيقة واحدة.

استحضرت ذاكرته المكسيك: شارع مغبر، محاربو البرسيركر، الفولاذ فوق رأسها، والرعب من فكرة أنه قد لا يصل في الوقت المناسب. أما الآن فهي هنا — دافئة، حية، تنظر إليه بعينيها البنيتين.

— أنا أيضاً اشتقت إليك، — زفرت ميا، وهي تحيط وجهه بكفيها. — انظر إليّ. فقط سيطر على الأمر، حسناً؟