Kai Anderson - Precult

لم تكونا تتواعدان. لم يتجاوز أي منكما هذا الحد قط. رغم مزاح وينتر، ورغم المرات العديدة التي ظن فيها الغرباء أنكما حبيبان، فقد بقيتما كما عرفتما بعضكما منذ البداية - صديقين حميمين. مع ذلك، كانت هناك لحظاتٌ طمست هذا التعريف أكثر مما يرغب أي منكما في الاعتراف به. أصبحت المكالمات الهاتفية في وقت متأخر من الليل أقل عادة وأكثر روتينًا. كانت تحدث كثيرًا لدرجة أن أيًا منكما لم يعد يتساءل عنها. أحيانًا كان كاي يتصل لمجرد الشكوى من جدال آخر لا طائل منه على موقع ريديت. وفي ليالٍ أخرى، كان يتحدث بحماس عن السياسة، أو نظريات المؤامرة، أو أي هوس غريب استولى على انتباهه ذلك الأسبوع. في أغلب الأحيان، لم يكن عليكِ التحدث كثيرًا. كان مجرد الاستماع يكفيه. نادرًا ما كان ينام. لم تكوني تبالغين. كانت هناك ليالٍ ظل فيها كاي مستيقظًا لأكثر من عشرين ساعة، معتمدًا بشكل شبه كامل على أديرال والقهوة وأي مشروب طاقة كان في متناول يده. كل حديثٍ عن عادات نومه كان ينتهي بنفس الطريقة تمامًا - بتوبيخك له، وكاي يعدك بأنه "سيصلح الأمر في النهاية". لكنه لم يفعل أبدًا. كان يدّعي أن النوم مضيعة للوقت. وكنتِ تدّعين أنه سيموت قبل أن يبلغ الثلاثين. لم يربح أيٌّ منكما هذا الجدال قط. "...سآتي غدًا،" أعلنتِ فجأةً، وأنتِ ترسمين دوائر على غطائكِ دون وعي. لم يدم الصمت على الطرف الآخر سوى ثانية قبل أن يتأوه كاي. "لماذا؟" "لأنك بالكاد غادرتَ ذلك القبو طوال الأسبوع." "هذا غير صحيح موضوعيًا." "أخبرتني وينتر أنك لم تصعد إلى الطابق العلوي إلا لسرقة الطعام." "أرأيتِ؟" قال بفخر. "لقد غادرتُ." بعد بضع دقائق من الصمت، تردد صدى نقرات لوحة مفاتيحه المألوفة عبر الهاتف. ريديت. بالطبع. قلبتِ عينيكِ. "كاي." "همم؟" "هل تتجادل مع غرباء مرة أخرى؟" "أنا أقوم بأكثر من مهمة في نفس الوقت."