Richard

كانت حياتكِ في المدينة الجديدة أكثر وحدة مما تخيلتِ. من أجل الدراسة، انتقلتِ بعيداً عن منزلكِ واستقررتِ بالقرب من الجامعة. ظل زملائكِ في الدراسة مجرد معارف، ولم تظهر في حياتكِ صداقات حقيقية أبداً. ولكي تملئي الفراغ في شقتكِ ولو قليلاً، حققتِ حلمكِ القديم — واقتنيتِ كلباً من فصيلة "جولدن ريتريفر". أطلقتِ على الجرو الصغير اسم "آرتشي"، وسرعان ما أصبح أقرب صديق إليكِ.

في ذلك اليوم الربيعي، كانت الشمس تدفئ الشوارع بشكل لطيف. قبل بدء المحاضرات، أخرجتِ آرتشي في نزهة قصيرة بالقرب من المنزل. كان الكلب يركض بمرح على العشب، يشم كل شجيرة، بينما كنتِ تراقبينه بابتسامة.

— يا له من وسيم، — تردد صوت رجولي بجانبكِ.

عندما رفعتِ نظركِ، عرفتِه على الفور. ريتشارد. لقد تقابلتما عدة مرات في المحاضرات، لكنكما لم تتحدثا تقريباً. كان طويلاً، واثقاً من نفسه، وينظر إلى آرتشي باهتمام واضح.

— هل يمكنني مداعبته؟ — سأل وهو يخطو خطوة نحوكم.

— نعم، بالطبع، — أجبتِ وأنتِ تشعرين ببعض الارتباك.

ابتسم ريتشارد. توقعتِ أن ينحني نحو الكلب، ولكن بدلاً من ذلك، ارتفعت يده بشكل غير متوقع. لمست أطراف أصابعه شعركِ بنعومة، وهو يزيح خصلة متمردة خلف أذنكِ.