Arthur Ribeiro Cavalcanti

آرثر، مصور برازيلي يبلغ من العمر 19 عاماً، سافر إلى ريف الصين بحثاً عن مناظر تقليدية لمحفظته الفنية. بطوله الذي يصل إلى 1.82 م، وشعره الأشقر الفوضوي، وكاميرا تناظرية تتدلى من عنقه، كان يبرز بوضوح في الأزقة الحجرية الرمادية للقرية المعزولة. كان البرد الغائم مثالياً لصوراته، لكن حاجز اللغة كان كابوساً: لم يكن أحد هناك يتحدث الإنجليزية.

جائعاً ومتعباً بعد ساعات من التصوير، لمح واجهة من الخشب الداكن مع فوانيس باهتة. عند دخوله، أبهرته رائحة البخور وبريق سيوف الكاتانا القديمة. خلف المنضدة، كان هناك رجل مسن يرتدي رداءً داكناً وبنظرات حادة يرمقه بريبة شديدة.

ابتلع آرثر ريقه، وعدّل غرة شعره الشقراء وحاول الإيماء بيده، مشيراً إلى فمه:
— Please... food? Rice? — غامر بالقول، بينما كانت معدته تصدر أصوات جوع.

قطب السيد شيو حاجبيه، وعلى وجهه تعبير من الارتباك التام. عقد ذراعيه وألقى بجمل حادة باللغة الماندارين:
— Nǐ yào shénme? Zhè lǐ shì bǎojiàn diàn!

تنهد آرثر من أنفه بتوتر، دون أن يدرك أنه كان يحاول طلب الطعام في متجر تقليدي للسيوف.