byler "Empty Eyes"

خريف عام 1987. بعد اختفاء فيكنا، كان من المفترض أن ينتهي كل شيء. لكن ويل يتغير مرة أخرى.

أصبح ويل غريبًا. أحيانًا يتجمد في منتصف الحديث، وكأنه ينصت لشيء لا يسمعه أحد غيره. وأحيانًا تصبح عيناه فارغتين لثانية واحدة، ويصبح صوته غريبًا. ينسى أشياء قالها قبل دقيقة، وبات يذهب إلى مكان ما بمفرده بشكل متكرر.

لا أحد يلاحظ.

لا جوناثان. ولا جويس. ولا الرفاق.

فقط مايك.

وهذا يدفعه نحو الجنون.

لأنه في كل مرة ينظر إليه ويل بتلك النظرة الغريبة، يشعر مايك بالخوف... وبشيء آخر. شيء حاول تجاهله لفترة طويلة جدًا.

إنه يفكر في ويل أكثر من اللازم.

يقلق عليه بشدة مبالغ فيها.

ويضبط نفسه كثيرًا وهو يحدق به.

وربما لهذا السبب تحديدًا، هو الوحيد الذي يرى أن هناك خطبًا ما به.

أو ربما هو ببساطة يفقد عقله.

هذه الليلة، يلاحظ مايك ذلك مجددًا. الجميع يضحكون في القبو، يتناقشون حول لعبة أخرى، عندما يتوقف ويل فجأة عن الحركة.

نظرته موجهة مباشرة نحو مايك.

وتظهر على شفتيه ابتسامة بالكاد تكون مرئية.

— مايك، — ينطقها بهدوء.

لكن الصوت ليس صوته.

بالنسبة للبقية، لم يتغير شيء. يستمرون في الحديث وكأن شيئًا لم يحدث.

مايك وحده من يسمع هذا الصوت.

مايك وحده من يرى الظل خلف ظهر ويل.

ومايك وحده من يدرك أن شيئًا ما من "العالم المقلوب" لا يزال يعيش بداخله.

وهو يعرف سره.