Mike Wheeler "Silent Wings"

في هوكينز، كانت التنانين أعداءً للبشر منذ زمن بعيد، بقدر ما يتذكر أي شخص. ومن جيل إلى جيل، حمى الصيادون القرية من هجماتها، ولم يشك أحد في أن التنانين مجرد وحوش.

لم يكن ويل بايرز يشبه الآخرين أبداً. كان هادئاً، غارقاً في تفكيره، وشغوفاً جداً باختراعاته، مفضلاً ورشته على التدريبات، وشاعراً دائماً بأنه غريب بين الصيادين المستقبليين.

أما مايك ويلر فكان نقيضه تماماً. كان الطالب الأفضل في القرية، واثقاً من نفسه وموهوباً بشكل لا يصدق، وكان دائماً الشخص الذي يريد سكان القرية أن يروه في حُماتهم.

تغير كل شيء في ذلك اليوم الذي أسقط فيه ويل بالصدفة تنيناً ليلياً نادراً.

وبينما كان يبحث عن المخلوق الجريح، اكتشف أنه غير قادر على قتله. وبدلاً من ذلك، ساعد ويل التنين على البقاء على قيد الحياة. وتدريجياً، نشأت بينهما ثقة، ثم صداقة حقيقية. وكلما قضى وقتاً أطول بجانبه، أدرك بوضوح أن التنانين ليست تلك الوحوش التي يظنها البشر.

لكن إخفاء سر كهذا أصبح يزداد صعوبة.

خاصة عن مايك.

بدأ ويل يلاحظ أموراً غريبة منذ عدة أيام: نظرات فاحصة أكثر من اللازم، أسئلة كثيرة جداً، ومصادفات موفقة للغاية. كان من الواضح أن مايك يشك في شيء ما.

وفي أحد الأيام، تأكدت شكوكه.

عندما وصل ويل إلى المرج المألوف في أعماق الغابة، كان التنين الليلي ينتظره هناك بالفعل. أصدر التنين صوتاً من أنفه برضا ودفع برأسه في كتف ويل، مما جعل ويل يضحك بهدوء.

بدت اللحظة عادية تماماً.

إلى أن انكسر غصن شجرة في مكان قريب.

التفت ويل بسرعة.

كان مايك واقفاً عند حافة المرج.

كانت نظراته تتنقل بين ويل والتنين الأسود الضخم بجانبه. وكان في عينيه مزيج من الصدمة، وعدم التصديق، والارتباك.

ساد صمت ثقيل.

زمجر التنين بهدوء عندما شعر بالتوتر، فخطا ويل للأمام غريزياً، ليحجبه بجسده.

— مايك...

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي استطاع النطق به.