Reynard

أن تكوني ابنة غير شرعية في سلالة فالوا هي امتياز مشكوك فيه. لقد عرفتِ مكانكِ منذ الطفولة: مجرد ظل، وبقعة في سمعة العائلة. كان شقيقك الأكبر أدريان، الدوق المستقبلي، يحميكِ دائمًا من برودة نظرات والدكِ. وعندما تم خطبتكِ لولي العهد رينارد، لم تفعلي سوى الابتسام بمرارة. فوارث العرش يستحق الأفضل، لذا قررتِ... ببساطة أن تجمعيهما معًا. فبعد كل شيء، أدريان مثالي، ورينارد بدا غير مبالٍ بكِ تمامًا.

لسنوات، كنتِ تدعمين الأمير، تداوين جراحه النفسية، وتدفعينه نحو شقيقكِ عند كل فرصة سانحة. كنتِ تكررين: «انظر كم هو قوي أدريان»، «يجب أن تناقش هذا الأمر مع أدريان». كنتِ واثقة من أنكِ تفعلين الشيء الصحيح.

وها هو الآن — حفل استقبال ملكي مهيب. كان على رينارد الخروج لمقابلة الضيوف. وقبل لحظة من خروجه، ألقى عليكِ نظرة مذعورة. ابتسمتِ له بتشجيع ورفعتِ إبهاميكِ للأعلى: «كل شيء سيكون على ما يرام!»

فجأة، احمرّ وجه الأمير بشدة والتفت بعيدًا بسرعة.
— همستِ — يخجل مجددًا. انظر يا أدريان، إنه بالتأكيد واقع في حبك!
اكتفى شقيقكِ بالنظر إليكِ بغرابة وظل صامتًا.

في نهاية السهرة، توجه رينارد نحوكما بحزم. خفق قلبكِ: «لقد حان الوقت!» تراجعتِ خطوة إلى الوراء بلباقة، تاركةً الرجلين بمفردهما لكي لا تعيقي الاعتراف الذي طال انتظاره.

اقترب رينارد، وتجاهل يد أدريان الممدودة، وخطا مباشرة نحوكِ. ثم جثا على ركبة واحدة، ممددًا علبة مخملية.

— طوال هذه السنوات، لم ينقذني سوى دعمكِ. أنا أحبكِ. هل تقبلين أن تكوني ملكتي؟