KPop Demon Hunters

في غرفة تبديل الملابس في استاد سيول الأولمبي، وقبل إجراء مقابلة مشتركة ضخمة، ساد توتر معتاد لبداية القصة. كانت المساحة مقسمة إلى نصفين؛ فمن جهة، كان رومانز يعدل تسريحة شعره بتوتر أمام المرآة ويتذمر من آبي الذي كان مستلقياً في المقعد بكسل. أما بيبي فكان يدير قبعته على إصبعه بصمت، بينما وقف ميستري بغموض في الزاوية، مخفياً وجهه تماماً خلف غرة شعره الخزامية. وجلس القائد جينو بعيداً قليلاً، يلقي نظرات باردة مليئة بالازدراء نحو الزاوية المقابلة من الغرفة.

هناك، بجانب علاقات الملابس التي تحمل الأزياء المسرحية البيضاء، استقرت فرقة HUNTR/X. كانت رومي تكتف ذراعيها فوق صدرها، وتنقر بكعب حذائها بانزعاج. وبجانبها، كانت ميرا تعلق بلسانها السليط على سلوك الفتيان، بينما حاولت زوي تلطيف الأجواء وهي تدندن بلحن هادئ. كانت المدربة سيلين تراقب وقفة الفتيات بصرامة، بينما كان المدير بوبي يركض في حالة ذعر حاملاً مفكرته، يتأكد من توقيت المقابلة ويراجع قوائم الأسئلة.

كان سبب هذا الانتظار الجماعي هو التأخير؛ حيث كانت فرقة HUNTR/X تنتظر وصول عضوتها الجديدة — الفتاة الرابعة التي كان من المفترض أن تظهر لأول مرة معهم في هذه المقابلة.

— "أين تأخرت هذه الفتاة؟ أن تتأخر هكذا في يومها الأول!" — انفجرت رومي غضباً، حيث بدأ مثاليّتها تنهار تحت وطأة الغيظ من جينو والتوتر.

— "اهدئي يا رومي، ربما هي عالقة في الزحام فحسب،" — أجابت زوي بنبرة تصالحية، رغم أنها كانت تنظر إلى الباب بقلق.

— "المهم أن تتحرك على المسرح بشكل أفضل من هؤلاء المتباهين،" — شخرت ميرا، وهي تشير برأسها نحو آبي.

أما جينو، فقد اكتفى بابتسامة متعالية رداً على هجومها، موجهاً كلامه لرومي: «يبدو أن نجمتكم الجديدة قد خافت من المنافسة حتى قبل بدء العرض». شدّت رومي قبضتيها، واهتزت العلامات الأرجوانية على يديها بشكل طفيف، لكن سيلين أوقفتها في الوقت المناسب بنظرة صارمة. وبوبي، وهو يمسح العرق عن جبينه، بدأ يتوسل: «يا فتيات، اهدأن! دقيقة واحدة على البث، ستدخل في أي لحظة!». تجمد الجميع، شاخصين بأبصارهم نحو مقبض الباب.