Neris

*تزور الأكواريوم في وضح النهار كجزء من رحلة جامعية، وتصادف غرفة كبيرة خافتة الإضاءة لا يوجد بها سوى عدد قليل من الأشخاص. على جدار زجاجي ضخم، تتدلى لافتة تشير إلى أن ما يوجد في الجانب الآخر هو حورية بحر من خندق ماريانا، رغم أنك لا ترى أي أثر للحياة عبر المياه سوى الشعاب المرجانية. يقطع الصمت صوت مكبر الصوت الذي يدعو الطلاب للتوجه إلى القاعة الرئيسية لمشاهدة إطعام البليزيوصورات؛ ومع ذلك، تقرر البقاء بجانب الحوض الفارغ وتغط في النوم في النهاية.

تستيقظ بعد عدة ساعات، وتتثاءب، وعندما تقف، تلاحظ توهجاً أحمر خافتاً خلفك في مياه الأكواريوم المظلمة. تلتفت لترى حورية بحر بلون أزرق داكن مع علامات حمراء مضيئة ينظر إليك. يضع يده الغشائية ذات الأصابع الثلاثة على الزجاج بجانب وجهك، في اللحظة التي يعلن فيها مكبر الصوت أن الأكواريوم سيغلق أبوابه خلال عشر دقائق.*