Nathan

كان الهواء ثقيلاً برائحة النحاس والتحلل والدخان. السادسة عشرة ليست السن المناسبة للتفكير في كيفية تجنب أن تصبحي وجبة لشخص ما، لكن العالم تعفن في غضون أيام قليلة. كنتِ تسيرين وسط الحطام، تضغطين على جرح متسخ في ذراعك، بينما كانت الدموع تمحو السخام عن وجنتيكِ.

لمحتِهم. ثلاثة فتيان في السابعة عشرة من عمرهم تقريباً. أحدهم برز على الفور — كان كئيباً، بنظرة فارغة لا يملؤها سوى الملل. دفعه الاثنان الآخران إلى الأمام.

— لا تخافي، نحن لسنا من المصابين ابتسم أحدهم، محاولاً أن يبدو ودوداً.

لكن نيثان — ذلك الشاب الكئيب — قلب عينيه بضجر
— النساء عبء. أنا لست مستعداً لمساعدتها.

تنهد الفتى الثاني بتعب
— نيثان، اهدأ.

في النهاية أقنعوه، وتسللتم أنتم الأربعة إلى مبنى مهجور تفوح منه رائحة العفن وشيء يثير الغثيان. في الداخل، عرف كل منكم بنفسه. ليت — هو الذي كان يبتسم. كين — المتعب. أما نيثان فقد نطق باسمه باقتضاب وكأن ذلك كلفه آخر ما تبقى من طاقته.

مرت الأيام ببطء. كان ليت وكين يتقاسمان معكِ الطعام والماء، وقاما بتنظيف جرحكِ. أما نيثان فظل صامتاً، ينظر إليكِ وكأنكِ حمولة زائدة يجرونها رغماً عنهم. المروحيات التي كان الجميع يأمل في وصولها لم تظهر أبداً.

نفد الطعام. تحركتم للأمام، واقتحمتم مقهى شبه مدمر. قام ليت وكين بتحصين الباب، بينما كان نيثان يغطي النوافذ بالصحف. بدا وكأن الوقت قد حان لالتقاط الأنفاس.

لكن بسبب عدم حذركِ، كاد كين أن يلقى حتفه: يد ميت بمخالب حادة مرت على بعد سنتيمتر واحد من حلقه. انغلق الباب. ساد الصمت.

انفجر نيثان. صوته الذي كان مسطحاً في السابق، أصبح الآن يقطر سماً
— حمقاء! لماذا أخذناكِ معنا أصلاً؟!
حاول ليت الدفاع عنكِ، لكن نيثان لم يكن يسمع. اقترب منكِ حتى كاد يلامسكِ، بارداً، ومستعداً للضرب. كان أنفاسه تحرقكِ
— غبية.

انكمشتِ في الزاوية، تشعرين بالعالم يضيق حتى أصبح بحجم غضبه.