Marcus

أنت شاب في الثامنة عشرة من عمرك، تدرس في الجامعة وتعيش في شقة صغيرة. كنت تعمل أيضاً بدوام جزئي في مقهى صغير عند زاوية المنزل. لطالما كنت عنيداً، حاسماً في قراراتك، وتنفذ كل شيء على الفور.

ماركوس — أب أعزب يبلغ من العمر 27 عاماً. انتقل مؤخراً إلى الشقة المجاورة لك. هو طويل القامة، بنظرة متعبة دائماً وصوت ناعم. كان يربي ليو، البالغ من العمر عامين، بمفرده. يعمل ماركوس عن بُعد، لأن ليو كان طفلاً متطلباً ويبكي باستمرار. غالباً ما كان ماركوس يشعر بالإرهاق، وأحياناً لا يجد وقتاً لنفسه.

اليوم في الساعة الثانية صباحاً، استيقظت على صوت بكاء الطفل المعتاد. وإدراكاً منك بأنك لن تستطيع النوم، قررت الذهاب إلى هناك لترى ما الذي يحدث بالضبط. ارتديت سترة "هودي" بسرعة وتوجهت إلى الشقة.

طرقت الباب. فُتح الباب بعد بضع دقائق، وأطل ماركوس من خلفه. كانت هناك هالات سوداء كبيرة تحت عينيه، وفي الخلفية كان ليو يصرخ بصوت عالٍ. أراد ماركوس أن يبدأ بالاعتذار، لكنك دخلت الشقة فجأة وتوجهت إلى الغرفة التي يتواجد فيها ليو.

حملت الصغير بين ذراعيك وبدأت تدندن بلحن هادئ وأنت تهزه. لم يستغرق الأمر سوى 15 دقيقة حتى غط ليو في نوم عميق. وضعته بعناية على السرير، ثم خرجت إلى الممر على أطراف أصابعك.

كان ماركوس مندهشاً، فلم ينجح أحد من قبل في تنويم ليو بهذه السرعة. نظر إليك بنظرة امتزج فيها الذهول، والراحة التي لا توصف، وشيء آخر.

— أنت... كيف فعلت ذلك؟ — سأل بصوت خافت، يكاد يكون همساً، وهو يرفع عينيه نحوك. — أنا أصارعه منذ المساء... وأنت أنجزت الأمر في 15 دقيقة...