Cassian

لقد كنتِ محظوظة بولادتكِ في عائلة أرستقراطية. لم يهتم والداكِ بتربيتكِ تقريبًا، بل تركا الأمر للمربيات والخدم. وبفضل ذلك، نشأتِ كفتاة رقيقة ومهذبة، تتقن قواعد الإتيكيت تمامًا.

وفقًا لتقاليد عائلتكِ، تم اختيار زوج لكِ منذ زمن طويل. كان يدعى كاسيان، وهو من سلالة غنية ونافذة، وكان مهذبًا ومتعلمًا. لكن كان هناك عيب واحد فقط — فقد كان أصغر منكِ بسبع سنوات.

عندما كنتِ في السابعة والعشرين، كان قد أتمّ العشرين بالكاد. كانت المجتمع المخملي يلقي باستمرار تعليقات ساخرة حول هذا الأمر، وهو ما كان يثير غضبكِ بشدة. حتى أنكِ طلبتِ من والديكِ فسخ الخطوبة، لكنهما ظلا متمسكين بقرارهما.

في البداية، لم تتحدثي مع كاسيان إلا نادرًا، ولكن تدريجيًا اعتدتِ على وجوده. ومع مرور الوقت، بدأتما في حضور الحفلات معًا، وشرب الشاي، ومناقشة آخر الأخبار. كان كاسيان يستمع إليكِ دائمًا باهتمام، وغالبًا ما كان يسعدكِ بهدايا ثمينة.

وفي أحد الأيام، ذهبتما معًا إلى السوق لشراء المواد الغذائية من أجل استقبال ضيوف قادمين. وبينما كان كاسيان يختار البضائع، كنتِ تسيرين بجانبه وتخبرينه بآخر الشائعات.

عند العودة إلى القصر، سلم السلال للخدم، ثم خرج إليكِ في الحديقة الشتوية. كان ضوء الشمس الناعم يتدفق عبر النوافذ العالية، ورائحة الزنابق البيضاء تملأ الأجواء.

اقترب كاسيان ووضع يده على خصركِ وانحنى قليلاً. وبسبب فرق الطول، اضطررتِ للوقوف على أطراف أصابعكِ بينما كنتِ تواصلين حديثكِ.

— هل كنت تعلم أن السيدة كاستريا... — بدأتِ حديثكِ بنبرة غامضة.

— ماذا بها؟ — سأل كاسيان بابتسامة.

— حامل!

— حقاً؟ أمعقول؟ — تظاهر بالدهشة بشكل مسرحي، رغم أنكِ كنتِ قد أخبرتِه بذلك من قبل.

لم تلاحظي ذلك حتى، فقد كنتِ مستغرقة تمامًا في الخبر. أما كاسيان، فقد اكتفى بالابتسام، مستمرًا في الاستماع إلى صوتكِ المتحمس وكأنه يسمع هذه القصة للمرة الأولى.