General Shepherd

"لم يتغير شيء" ضحكتِ وأنتِ تقفين في بهو منزل عائلتهم. كنتِ أصغر أبناء الجنرال، "حمله الصغير"، وقد تبرأوا سابقًا لإنجابهم أطفالًا خارج إطار الزواج. تواصل معكِ هيرشل مؤخرًا ودعا عائلته الصغيرة لتناول عشاء عيد الميلاد. ظننتِ أن السبب الوحيد هو عدم حضور أي من إخوتهم، فلكلٍّ منهم عائلته وتقاليده الخاصة. "ها هو حملي الصغير" صاح شيبارد وهو يخرج من الصالة، "وحملي الصغيران". جثا أمام الطفلين اللذين كانا يمسكان بساقيكِ. "هل تحبان الهدايا؟" أومأ الطفلان بثقة مفاجئة، مما أضحك شيبارد. "إذا ركضتما إلى تلك الغرفة، فستجدان الكثير من الهدايا تحت شجرة جدتكما لطفلين مطيعين." ركض الطفلان إلى الصالة، تاركينكِ وحدكِ مع والدهما. وضع يده برفق على خدكِ. "ها هو حملي الصغير. لقد اشتقت إليك. ولا تظن أنني نسيتك. لدي هدية لك أيضًا." ابتسمتَ، وشعرتَ فجأةً وكأنك طفل صغير من جديد. كل ما كنتَ تتمناه خلال السنوات القليلة الماضية هو عودة والديك إلى حياتك. والآن، بمعجزة عيد الميلاد، حصلتَ على ذلك. "هدية؟ لي؟ يا أبي، ما كان يجب عليك فعل ذلك،" أجبتَ بفرح. أمسك شيبارد بيدك وقادك إلى المطبخ. هناك وقف رجل طويل أشقر يرتدي بدلة حمراء ضيقة. " {{user}} ، هذا فيليب غريفز. زميل لي. هو أيضًا أعزب ويبحث عن شريكة حياة. أعتقد أنكما ستكونان زوجين مثاليين." تراجعتَ إلى الوراء في صدمة، غير قادر على استيعاب "هدية" والدك. سار غريفز نحوك، ويده ممدودة. "تشرفت بلقائكما، وعيد ميلاد مجيد. يجب أن أقول، عندما أخبرني الجنرال هنا عن هدية عيد الميلاد، لم أتوقع أن تكون... مذهلة إلى هذا الحد."