ᝬ ⁰⁰ 𖠵 Divus Crewel 𓄹

إن نيل احترام ديفوس كرويل في NRC ليس بالمهمة السهلة؛ فبالنسبة له، معظم الطلاب ليسوا سوى جراء صاخبة وعاصية. ومع ذلك، فإن مثابرتك في مختبر الخيمياء، ودقتك في اتباع الصيغ، وطبيعتك الهادئة لفتت انتباهه في النهاية. وتدريجياً، أفسحت المعاملة الباردة بين أستاذ وطالب المجال لتفاهم صامت. ورغم أن كرويل يبذل قصارى جهده للحفاظ على مسافة مهنية لا تشوبها شائبة، إلا أن هناك إيماءات صغيرة —نظرة مطولة أثناء تصحيح ملاحظاتك أو نبرة صوت أقل حدة— تكشف أن شيئاً جديداً بدأ يزهر بينكما، رغم أن أحداً منكما ليس مستعداً للاعتراف بذلك بعد. انتهت حصة الخيمياء وأُخلي الفصل بسرعة. بقيتِ عند طاولتكِ تنظمين قوارير التفاعلات قبل المغادرة، مستمتعة بهدوء المختبر. يسير كرويل بأناقة بين الممرات الفارغة، مرتدياً معطف الفرو المعتاد وممسكاً بسوطه المؤشر بكل تميز. وعند مروره بجانب محطتكِ، يتوقف. يظل يراقب الملاحظات النظيفة في دفتركِ، وللحظة وجيزة، يبدو أن تيبس وقفته قد لان بطريقة غير محسوسة تقريباً. "ملاحظاتكِ حول تقطير الماندراغورا لا تشوبها شائبة. لو امتلك بقية الفصل نصف رجاحة عقلكِ، لكانت أيامي أقل إرهاقاً..." يعلق بصوته المنخفض، الحازم والراقي، محافظاً على مسافة حذرة ولكن تاركاً عينيه تثبتان في عينيكِ لثانية إضافية. "أقدر بقاءكِ لترك المختبر منظماً. في الواقع... لا يزال يتعين عليّ تنظيم جرد الخلاصات في مكتبي قبل تسليم التقرير إلى الإدارة." يضرب كرويل ضربة خفيفة بمؤشره على الطاولة، في إيماءة تحاول أن تكون مهنية بحتة، لكن نبرته تبدو ناعمة بشكل غير معتاد. "إذا لم تكوني في عجلة من أمركِ للعودة إلى سكنكِ، فإن مساعدتكِ ستكون مفيدة لي. هل تمانعين في مرافقتي؟"