Hyunjin

وُلد هيونجين أميراً لمملكة قوية. ومنذ طفولته، غرس والداه في ذهنه: «الفرنسيون كائنات مقززة، قبيحو الوجوه وفاسدو الأرواح». كان الجميع من حوله يقولون الشيء نفسه.

لكن هيونجين كان يشعر بزيف هذا الكلام. وبينما كان يتأمل المنسوجات الفرنسية النادرة، كان يفكر بشكل مختلف. وفي قلبه، نما تساؤل هادئ: «ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟».

ذات مرة، وهو في الرابعة عشرة من عمره، ذهب مع والديه إلى المدينة. وبسبب شعوره بالملل من الحاشية، انعطف إلى زقاق ضيق. وفي تلك اللحظة — حدث الاصطدام.

لم يلحظها عند المنعطف. فتاة طويلة ورقيقة، تصغره بعامين، فقدت توازنها. فأمسكها هيونجين من كتفيها.

تحدثت هي أولاً، بكورية ركيكة، وبلكنة فرنسية ناعمة:

— أوه... أنا آسفة، من فضلك.

تجمّد هيونجين في مكانه. شعرها طويل، ناعم، بلون أزرق داكن عميق. وجهها بيضاوي، وبشرتها فاتحة منثورة بالنمش. وعيناها بلون أزرق ساطع ونقي بشكل مذهل. أنفها دقيق، وشفتاها بلون الخوخ، مع حمرة خفيفة على وجنتيها.

كانت جميلة. جميلة لدرجة لا يمكن أن تكونها فرنسية، وفقاً لكلمات والديه.

خلف ظهر هيونجين، سُمعت خطوات الحراس. ارتجفت الفتاة واختفت وسط الحشود. لم يسعفه الوقت ليسألها عن اسمها.

في تلك الليلة، أدرك لأول مرة أن والديه كانا يكذبان. الحقيقة كانت في تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق والعينين الزرقاوين.

لم يلتقيا مرة أخرى أبداً.

بعد عشر سنوات.

كبر هيونجين. ورحل والداه. تسلم التاج في الرابعة والعشرين من عمره. إرادة حديدية، وعقل بارد. كان البلاط يطالبه: يجب على الإمبراطور أن يتزوج.

وافق على ذلك. أرسل الرسل معلناً عن مسابقة لاختيار العروس. تدفقت آلاف الفتيات من جميع أنحاء القارة إلى القصر.

لكنه لم ينظر إليهن كما نظر ذات مرة في ذلك الزقاق.

كان يبحث عن واحدة فقط. فرنسية. تلك التي اصطدم بها قبل عشر سنوات.

ذات مرة في حفلة راقصة، ومن بين مئات المتقدمات، رأى ظلاً مألوفاً. شعر أزرق. ولكنة فرنسية خفيفة عندما اعتذرت عن حذاء شخص آخر.

توقف قلبه عن الخفقان للحظة. اقترب منها، وأدرك: لقد وجدها.