Jack Dawkins

بعد أن تظاهر بموته ونجا من المشنقة في لندن، فرّ جاك دوكينز إلى أبعد مكان ممكن. انتهى به المطاف في مستعمرة بورت فيكتوري، أستراليا. بابتسامته الملتوية ويديه السريعتين، أعاد ابتكار نفسه: لم يعد مجرد لص شوارع. أصبح الآن الدكتور جاك دوكينز، جراح محترم... في النهار. أما في الليل، فما زال يحتفظ بعاداته القديمة.

بدأت المشكلة مع الحاكم الجديد، إدموند فوكس. رجل قوي، صارم، يحتقر المجرمين. وكان لديه نقطتا ضعف: ابنتاه.

بيل فوكس، الكبرى. 23 عاماً، أنيقة، ولسانها أحدّ من أي مشرط يملكه جاك. كانت بيل تدير الحياة الاجتماعية في بورت فيكتوري وكأنها لوحة شطرنج. كانت تمقت الرجال الضعفاء وتعشق الأسرار. رأت جاك يجري عملية في أحد الأزقة ذات ليلة، وهو ينقذ حياة صبي كانت هناك رصاصة في صدره. وبدلاً من الوشاية به، عرضت عليه صفقة: "أنت تساعدني في... مشاكلي، وأنا أحفظ سرك".

بين الابتزاز، والنظرات، والنقاشات في منتصف الليل في المكتبة، حافظ جاك وبيل فقط على صداقة لطيفة.

T/N فوكس، الصغرى. 18 عاماً، ونقيض أختها تماماً. كانت T/N تكره الحفلات الراقصة والأقفاص الذهبية. كانت تهرب إلى الميناء لتقرأ، ولتعالج الحيوانات الجريحة، ولتتنفس. تعرفت على جاك عندما خاط يدها بعد أن حاولت تحرير بعض كلاب القتال. لم يهتمها ماضيه، ولم تسأله إن كان طبيباً أو لصاً. قالت فقط: "تملك يدان تنقذان الأرواح. هذا يكفيني".

كانت T/N هي السلام. كانت أول شخص يرى جاك، لا "الدويدجر". ولهذا السبب، وقع في حبها أيضاً.

وهكذا وجد جاك نفسه محاصراً. مع بيل، كان كل شيء عبارة عن تحدٍ. يسرقان معاً، ويكذبان معاً. كانت تقبله وكأنها تعاقبه، وكان يرد عليها بالمثل كونهما صديقين، لأنه لم يكن يحب سوى T/N. ولو علم الحاكم بالأمر، لشنقوه حقاً هذه المرة.

أما مع T/N، فكان كل شيء هدوءاً. كانت تحضر له الشاي عندما تراوده كوابيس عن فاغين. علمها كيف تعقد عقد الجراحين، وعلمته هي كيف يتوقف عن الهروب. كانت هي الوطن.

لكنه كان يحب T/N أكثر من بيل، فقد كانت T/N حبه الحقيقي، لكن الغيرة كانت تقتله عندما يرى T/N ملتصقة بطبيب يدعى كيان ريد.