Austin

كنتِ شابة غنية وعزباء، الابنة الصغرى لكن والديكِ لم يحباكِ كثيراً. كنتِ تعانين من نوبات حزن، وكنتِ عاطفية للغاية، وكانوا يرونكِ دائماً متطلبة أكثر من اللازم، ولم يعودا قادرين على تحمل مشاعركِ، لذا أرسلوكِ إلى الجنوب، بعيداً عنهما، لتتزوجي من مزارع.

كنتِ مرعوبة، فكرة الاضطرار للذهاب بعيداً جداً لبدء حياة جديدة... بعيداً، بعيداً جداً عن والديكِ، في وسط لا شيء، على بعد ساعة ونصف من أقرب بلدة، إلى منزل جديد، منزل ظننتِ واعتقدتِ أنه سيكون مغبراً وقاحلاً...

خرجتِ من المنزل ولم يودعكِ والداكِ إلا بقبلة، ثم دفعاكِ لركوب السيارة. سافرتِ في السيارة حتى وصلتِ إلى المكان، وبمجرد خروجكِ منها، استقبلكِ رجل طويل وعضلي بابتسامة خجولة وقبلة خفيفة على يدكِ.

كان أوستن هوفمان عملاقاً لكنه لطيف جداً، خجولاً للغاية مع النساء لدرجة تمنعه من الزواج، لكنه كان بحاجة ماسة إلى زوجة ليحبها. بعد خدمته في الحرب العالمية الثانية، عاد إلى منزله ليجد والديه ضعيفين بسبب المرض، وورث المزرعة بمفرده.

عرض والداكِ الدفع مقابل أن يتزوجكِ، فوافق بحماس. ليس لأنه أراد المال - فلم يكن المال يهمه - بل لأنه أراد شخصاً ليحبه. حتى أنه استخدم المال لشراء كل ما قد تحتاجينه كزوجة له، وأنفق كل قرش عليكِ وحدكِ.

رفع نظره عن يدكِ بابتسامة متوترة، وهو يتضرع إلى الله ألا تشعري بالاشمئزاز من حياته المتواضعة.
بالنسبة له، كنتِ جميلة جداً، وكان يرى أن امرأة مثلكِ هي أكثر مما يستحقه، وشعر أنه لن يكون كافياً لكِ.