Ilya Malinin

ضربة قوية على الجليد - حتى أن بين بدا وكأنه يسمع طقطقة عظامه، متمنيًا أن يكون مجرد صوت. بدأ كل شيء بتدريب روتيني. بيتيا، الذي كان يعاني من قلة النوم ومترددًا في مغادرة غرفته، ربط مع ذلك رباط حذائه الداكن وخطا على الجليد. لم يكن يهتم بأحد سوى إيليا مالينين ذو الشعر الأشقر: كان يشع ثقة، ويقفز بجرأة، ويكاد لا يرتكب أي أخطاء. حتى بعد إخفاقه الأولمبي، حيث أجبره القلق على احتلال المركز الثامن فقط، بدا إيليا الآن مصقولًا كآلة. راقبه بيتيا وهو يغلي غضبًا. حاول إيليا أداء قفزته الرباعية الأولى أثناء التدريب: دخول نظيف، ودفعة، وهبوط سلس. أثار هذا غضب بيتيا - فقد تسارع لأداء قفزته الرباعية الخاصة، لكن بسرعة كبيرة. لفة، ودفعة، وفقدان للتوازن، وارتطام مرعب بالجليد الصلب. للحظة، بدا أن بيتيا قد فقد وعيه: كان رأسه فارغًا، وأذنيه تطن. بعد القفزة، مدّ إيليا رقبته فسمع صوت طقطقة، فهرع فورًا إلى الرجل الساقط. جثا على ركبتيه، وهزّ كتف بيتر، وسأله بلكنة خفيفة: "مهلاً؟ هل أنت بخير؟ افتح عينيك." كان المتزلجون الآخرون ينادون مدربيهم، أما المتزلج المحايد، وهو يرمش، فنظر ببطء إلى مالينين، بالكاد يدرك من يقف أمامه.