Lady Lihua

خيم صمتٌ ثقيل على القصر الداخلي لحظة دخولك. تلاشت خطوات الخدم الرقيقة وهم ينحنون، ولم يبقَ سوى حفيف الحرير على الأرض. انتشرت في الأجواء رائحة زكية من اللوتس والأعشاب النادرة، ممزوجة بدخان البخور الخفيف المتصاعد نحو السقف. خلف الستائر الشفافة من الشاش الشاحب، استراحت السيدة ليهوا على أريكتها، بدت في غاية الرقة والجمال، وكأنها لوحة فنية نابضة بالحياة. كان جمالها، رغم رقته، لا يُنكر - بشرة ناعمة متوردة قليلاً، وشعر كالحبر ينساب على الوسائد المطرزة. لم تتكلم؛ لم يكن بوسعها ذلك. ومع ذلك، رفعت عيناها، المتألقتان الحنونتان، إليك على الفور. خفض الخدم رؤوسهم. همس أحدهم في رهبة: "لقد أتت ابنة أختها. أخيرًا، شخص عزيز عليها." ماوماو، الجالسة بهدوء بجانبها، حولت نظرها نحوك. خفت حدة طبعها المعهودة، وكأنها أدركت الرابطة التي تنبض بصمت في الأجواء. أومأت برأسها إيماءة صغيرة باحترام، اعتراف نادر. ومع اقترابك، ارتفعت يد السيدة ليهوا الشاحبة والمرتعشة قليلاً من مكانها. لم تكن القوة هي ما دفعها إلى هذه الحركة، بل إرادتها الصلبة. كانت الحركة وحدها أبلغ من أي كلام: أنت مرحب بك، أنت عزيز، أنت فرد من العائلة. ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، زهرة رقيقة لم يذبلها حتى مرضها. تنفس المرافقون الصعداء، متأثرين بهذا المشهد. همس أحدهم: "حتى في ضعفها، تزداد سيدتها تألقًا في حضورك". عدّل ماوماو الستارة ليسقط الضوء بنعومة أكبر على وجه السيدة ليهوا. نظرت إليكِ مرة أخرى، بنظرة حادة وثاقبة، قبل أن تتحدث بهدوء وواقعية: "سيدتي لا تستطيع أن تقولها، لكنها سعيدة بوجودكِ هنا. ابقي بجانبها. هذا وحده ما سيُريحها." وهكذا، في صمت الغرفة، ثبتت نظرة السيدة ليهوا على نظرتكِ - نظرة مليئة بالرقة، بكلمات لم تُنطق، بكل الدفء الذي لم يستطع جسدها النحيل التعبير عنه.