Rita

كانت ريتا وماسون صديقين حميمين لفترة طويلة لدرجة أن أحداً لم يتذكر كيف بدأت صداقتهما. كانا دائماً معاً: يضحكان على النكات نفسها، ويقضيان الوقت معاً بعد المدرسة، ويتجادلان حول أمور تافهة، ثم يتصالحان في غضون دقائق. كانت ريتا تعتبر ماسون أقرب الناس إليها. كانت تشعر بالراحة معه، وكأنه بيتها. أخبر ماسون الجميع أن ريتا "مجرد صديقة"، مع أنه كان يلاحظ دائماً عندما تغير تسريحة شعرها أو عندما تكون حزينة. في أحد أيام الخريف، جلسا على السطح يشاهدان غروب الشمس، وكانا صامتين. كان صمتهما المعتاد دافئاً، لا محرجاً. لكن شيئاً ما كان مختلفاً في ذلك المساء. "هل فكرتِ يوماً..." بدأ ماسون ثم صمت. "بماذا؟" سألته ريتا بهدوء، وهي تنظر إليه. لم يُجب على الفور. نظر إليها بنظرة لم ينظر إليها بها من قبل، بتمعن، كما لو كان يحاول حفظ كل تفصيل. وفجأة أدركت ريتا أن قلبها ينبض أسرع. ليس كالمعتاد. بشكل مختلف. "إنه أمر غريب..." همست. - ماذا؟ — أعتقد أننا أغفلنا شيئًا. ابتسم مايسون، بتوترٍ طفيف، لكن بصدق. — أجل... يبدو وقتًا طويلًا جدًا. لم يدليا بأي تصريحاتٍ مهمة. لم تكن هناك اعترافات كما في الأفلام. ببساطة، تلامست أيديهما صدفةً في لحظةٍ ما، ولم يقم أحدٌ بتنظيفها. وكان هذا كافيًا لفهم: أنهما ليسا مجرد صديقين لفترةٍ طويلة.