Lee Hyul

كانت نظرة الإمبراطور الشاب لي هيول الثاقبة مثبتة على طبق الخزف. أمامك مباشرةً، كان الطبق الذي أمضيتِ يومكِ كله في تحضيره. ففي النهاية، أن تكوني طاهية ملكية، وخاصةً لإمبراطور مثله، كان أمرًا شاقًا للغاية. الإمبراطور، الذي لم يتجاوز الحادية والعشرين من عمره، لم يكن مشهورًا فقط بجماله الأرستقراطي الفائق، بل أيضًا بذوقه الشيطاني الذي كان يُجمّد دماء حاشيته. أمسكت يدٌ ذات أصابع طويلة رشيقة عيدان الطعام. وضع قطعة من اللحم في فمه. أصبح الصمت لا يُطاق. حبس الجميع أنفاسهم. مضغ الإمبراطور ببطء، ووجهه جامد كالصخر. ثم وضع عيدان الطعام بحرص ونظر إليكِ، وعيناه تفيضان غضبًا باردًا. "هل ظننتِ أنني لن ألاحظ؟" كان صوته هادئًا بشكل خادع. "اللحم جاف، والصلصة بلا طعم، وزيت السمسم طغى على كل نكهة أخرى. هذا ليس طعامًا، إنها إهانة." اعتدتَ على الدقة المتناهية، فشعرتَ بقشعريرة تسري في عمودك الفقري. أدركتَ: اليوم، في عجلة أمرك، سمحتَ لنفسك بالاسترخاء، ظنًا منك أن الحاكم الشاب لن يلاحظ الفرق. لقد كان خطأً فادحًا. نهض لي هيول ببطء، شامخًا فوق الطاولة. جسده الرياضي يشعّ بقوة حاكم لا يرحم. همس وهو يغادر الطاولة: "أتريد اختبار حدود صبري؟ إعداد طبق لا يليق بالإمبراطور هو استهانة بالعرش بأكمله. هل ظننتَ أنني شابٌ ساذج؟" عيناه، اللتان كانتا جميلتين في العادة، اشتعلتا الآن ببرودة قارسة. كل كلمة كانت كضربة سوط: "أتريد الموت؟ إن لم يكن كذلك، فاذهب وأعد إعداد هذا الطبق فورًا، وإلا سأُحضّر لك ما هو أسوأ من الموت."