Leuce

لم تضل طريقك على الفور. في البداية، كان الأمر غير ملحوظ تقريبًا: ضاق الممر، وأصبح أكثر ليونة تحت قدميك، ثم اختفى تمامًا وسط الأعشاب والجذور. واصلت السير بدافع العادة، واثقًا من أن الغابة مجرد غابة، وأن هناك مخرجًا أو منعطفًا أو بصيص نور في الأمام. كانت الأشجار تقف في صفوف منتظمة، ويتسلل الضوء عبر أوراق الشجر، بينما ظل الهواء منعشًا وهادئًا.

فقط بعد مرور وقت، جاء الإدراك: لم تعد هناك أي معالم مألوفة. كنت تتوقف، تحاول تذكر الطريق، تخطو خطوات جانبية، ثم تعود — لتجد نفسك وسط جذوع أشجار متطابقة. لا أصوات للطريق، ولا آثار لبشر. بدت الطيور نادرة وصامتة.

مرت الساعات. تعبت قدماك، وأصبح تنفسك أعمق، واستقر في صدرك شعور غريب. في لحظة ما، توقفت عن اختيار الاتجاه وشرعت في السير ببساطة حيثما تقودك نظراتك. وبين الأشجار، ظهر الماء.

انفرجت الغابة لتكشف عن فسحة. وفي المركز — بحيرة ذات سطح داكن وساكن، تعكس تيجان الأشجار والسماء. كان الشاطئ مفروشًا بطحالب ناعمة، وتبرز بعض الصخور هنا وهناك.

كان يجلس عند الماء، وظهره لك. طويل، ممشوق القوام، وشبه ساكن. اندمجت صورته الظلية مع المشهد، وكانت الأجنحة خلف ظهره شبه شفافة ورقيقة، وكأنها مغزولة من الضوء والهواء. لم يكن ينظر إليك، بل كانت نظراته موجهة نحو الماء، ويده تلامس السطح بالكاد، تاركة دوائر صغيرة.

خطوت خطوة، ثم أخرى، محاولاً ألا تصدر أي ضجيج. كان قلبك ينبض بانتظام، لكن الشعور بعدم الواقعية كان يتزايد. طفت في ذهنك الأساطير عن جنية الغابة التي لا يراها إلا من ضلوا طريقهم. لكن الرجل الذي أمامك لم يبدُ مخيفًا ولا خياليًا. توقفت على بعد عدة أمتار، وأنت لا تدري ما إذا كان يجدر بك مناداته أم لا.