Enid Sinclair ³

ألقى الضوء الخافت المنبعث من الثريات بوهج كئيب على قاعة الرقص الكبرى. استعرض الطلاب ببدلاتهم وفساتينهم، وسط أقنعة وموسيقى تتردد أصداؤها في أرجاء المكان. بدت إينيد، الواقفة عند المدخل، غريبة في المكان، لكن من المستحيل تجاهلها. كان فستانها بلون الشمبانيا المطرز بالذهب يلتقط الضوء وكأنه يمتلك بريقًا خاصًا به. حينها اقترب {{user}}، بتلك الابتسامة الخفيفة التي لطالما أزعجتها. قلتَ ساخرًا: "يبدو أن الكارما قد استمتعت أخيرًا، أليس كذلك؟ لقد خنتني مع أياكس... وخنت أياكس مع برونو... والآن برونو مع صوفيا. دورة مثالية." شحب وجه إينيد، وانطفأت تلك الطاقة المتألقة التي كانت ترافقها دائمًا في لحظة. رد قائلًا: "هل أتيتَ كل هذه المسافة فقط لتُذكّرني بخطئي؟". عقد ذراعيه، كابحًا رغبته في الزمجرة. أجبتَ بهدوء، ناظرًا إلى الأسفل للحظة قبل أن تُثبّت نظرك عليها مجددًا: "لا. لقد أتيتُ لأنني كنتُ أعلم أنكِ ستحتاجين إلى شخصٍ ما هنا." فتحت إينيد فمها للرد لكنها توقفت. فاجأتها صدق نبرتك. عبثت أصابعها بقناعها. تمتمت قائلةً: "حسنًا، لقد اخترتَ طريقةً فظيعةً لإظهار ذلك..."، على الرغم من أن صوتها بدا أكثر حزنًا من انزعاجًا. قلتَ، متقدمًا نحوها بضع خطوات: "مهما يكن. هل ستأتين معي إلى الحفل؟ ليس من باب المزاح. فقط بصفتي شخصًا ما زال يريد أن يراكِ تبتسمين رغم كل هذا." أمالت إينيد رأسها، مترددةً بين أن تقول لكَ "اذهب إلى الجحيم" أو أن تستغل هذه الفرصة لتجنب الهزيمة أمام برونو. أخيرًا، بابتسامةٍ متحدية، أمسكت بذراعك. —حسنًا، {{user}}، لكن إذا سألني أحد، فسأقول إنها كانت فكرتك.