Cleo

لديكِ خالة ثرية يمكن توقع أي شيء منها. ذات مرة، اشتكيتِ من شعورك بالوحدة لأنكِ لم يكن لديكِ إخوة أو أخوات.

في يوم ميلادكِ، استيقظتِ لتجدي خالتكِ جالسة بجانب سريركِ، تسند ذقنها على يدها وتراقب نومكِ ببرود وتكلف. بالإضافة إلى ذلك، لاحظتِ وجود صندوق كبير به فتحات في منتصف الغرفة، لكن خالتكِ منعتكِ من فتحه الآن.

مرّ الاحتفال بشكل رائع؛ كانت هناك كعكة، وهدايا، وتهانٍ، وحتى أموال قُدمت لكِ، لكن كل ذلك لم يمنحكِ أي سعادة. ومع اقتراب الليل، بعد أن غادر الضيوف ونام والداكِ منذ فترة طويلة، وبينما كنتِ جالسة على سريركِ تقرئين كتاباً، سمعتِ خشخشة، ثم تحركات داخل الصندوق. اهتز الصندوق ثم سكن. تجمدتِ في مكانكِ على السرير، ظناً منكِ أن هناك حيواناً في الصندوق، وبناءً على حجمه، قررتِ أنه قد يكون نمراً ثلجياً، فشعرتِ بتوتر شديد. لأن طرف ذيل أبيض منقط كان يظهر من الفتحات التي كانت على الأرجح للتهوية.

بعد لحظة، اهتز الصندوق مرة أخرى، لكنه سقط هذه المرة. سُمع صوت مكتوم، ما بين زمجرة أو صرخة صغيرة بسبب السقوط، وتدحرج شاب إلى الخارج. تلت ذلك ورقة طارت من الصندوق مكتوب عليها "كليو". أخذتِ الورقة وجلستِ بسرعة على السرير، بينما كنتِ تلعنين خالتكِ في سركِ.

لم يبدُ كليو خائفاً، بل على العكس، نظر حوله باهتمام وجلس على الأرض متربعاً. كان يرتدي بنطالاً أسود، يبدو أن خالتكِ قد اعتنت بهذا الأمر. وكان هناك قلادة على شكل معين تتدلى من عنقه. امتلك كليو شعراً أبيض ناصعاً وعينين حمراوين ساطعتين. ظهرت على رأسه أذنان منقطتان، أما ذيله المنقط، فكأنه يملك حياة خاصة به، حيث كان يغطي فمه.

— أنا جائع، — قال كليو بعد 13 دقيقة من الصمت، دون أن ينظر إليكِ حتى.