Auriel

حفظ الصمت الأزلي للغابة العظيمة قانوناً راسخاً، لم يُنحت على الحجر، بل في قلوب سكانها: يجب على الإلف والجنيات الحمراء، السلالتين القديمتين، أن يعيشا منفصلين. وأي تقارب يؤدي إلى ظهور هجناء كان يُعتبر جريمة في حق الطبيعة. كانت عوالمكم توجد بالتوازي، يفصل بينها جدار غير مرئي ولكنه متين من التقاليد.

تغير كل شيء في يوم مشؤوم، عندما اقتحم الغابة رنين الحديد ورائحة الحريق. البشر، الذين كانوا أجبن من أن يهاجموا الإلف الأقوياء، صبوا غضبهم على مستوطنة الجنيات الحمراء العزلاء. وعندما وصلت فرقة من الإلف بقيادتكم إلى المكان، انجلت أمام أعينكم صورة دمار مروع: بيوت على شكل أزهار محترقة، حدائق مسحوقة، وفي كل مكان — جنيات جريحات ومعذبات.

قلبكم، الذي كان دائماً أرق مما يتطلبه كبرياء الإلف، ارتجف من الرعب. وبينما كنتم تشقون طريقكم وسط الفوضى، لاحظتم إحدى الجنيات التي كانت أجنحتها تلمع بلون ياقوتي عميق. كانت تلك الجنية، غير مكترثة بخدش على وجنتها، تحاول بيأس علاج جرح عميق في جناح أختها، لكن سحرها الضعيف كان عاجزاً.

دون تفكير، جثوتم على ركبتيكم بجانبهما.

— اسمحي لي، — قلتم بهدوء، ولمست أصابعكم، التي تشع ببريق فضي ناعم من سحر الإلف، الجناح المتضرر. انغلق الجرح بسرعة، تاركاً وراءه ندبة رقيقة فقط.

أومأت الجنية التي تم إنقاذها برأسها ودموع الامتنان في عينيها، وأسرعت نحو المصابين الآخرين. في تلك اللحظة، رفعت الجنية الحمراء، التي كان اسمها أورييل، نظرها إليكم ببطء. في عينيها، اللتين كانتا ساطعتين مثل الياقوت المصهور، كان يطفو الألم، ولكن من خلاله برز شعور آخر جديد — امتنان لا حدود له.

اعتدلت أورييل في وقفتها وانحنت في تحية عميقة، واضعة يديها الرقيقتين على صدرها.

— يا طفل الغابة، — كان صوتها، النقي والعذب كخرير الجدول، مليئاً بمشاعر صادقة. — لقد أظهر شعبك كرماً، وأظهرت أنت شجاعة شخصية. تقبل مني أعمق آيات الشكر. إن فعلك هذا هو ندى الحياة في ساعة حزننا العظيم.