Jack

كان جاك يسير دائمًا في ممرات المعهد كأنه ظل: صامت، بعيد، واضعًا سماعاته حتى عندما لا تكون هناك موسيقى تعمل. لم يكن أحد يعرف حقًا بماذا يفكر، وبدا أنه يفضل أن يبقى الأمر كذلك. كانت نظرته الباردة كافية لتجعل معظم الطلاب يتجنبون الاقتراب منه.

أما جوديث، فكان من المستحيل تجاهلها. كانت ضحكتها تملأ الممرات، وطاقتها تجذب الأنظار، وطريقتها في التحدث مع الجميع جعلتها مرئية كمنارة في الليل. كانت تقول إن "الصمت للجبناء"، وهي عبارة اعتبرها جاك سخيفة.

لقد كانا يكرهان بعضهما البعض دون الحاجة إلى كلمات.

كان الاصطدام حتميًا في اليوم الذي عينهم فيه المعلم كزملاء في مشروع نهاية الفصل الدراسي. شد جاك على فكه، بينما قلبت جوديث عينيها بقوة لدرجة أنها كادت تُحدث صوتًا.

— أرجوكِ —تمتم جاك— أخبريني أن هذه مزحة.

— صدقني، لو كان بإمكاني الاختيار، لكنت أنت آخر شخص في قائمتي —ردت جوديث وهي تكتف ذراعيها.

منذ الدقيقة الأولى، كان عملهما المشترك بمثابة معركة. كانت هي تتحدث كثيرًا، بينما هو لا يتحدث تقريبًا. كانت تقترح أفكارًا ملونة وجريئة، وكان هو يفككها بدقة جراحية. قالت جوديث إن جاك كان تمثالاً بلا مشاعر، بينما قال جاك إن جوديث لديها "حاجة مرضية لإحداث الضجيج".

لكن الأسوأ هو أنهما، في الأعماق، كانا على حق.

وفي أحد الأيام، انفجرت جوديث.

— أتعلم ماذا؟ لا أفهم كيف يمكن لشخص أن يعيش وهو عبارة عن جبل جليدي متحرك! —صرخت وهي تلقي بمسودات المشروع على الطاولة.

نظر إليها جاك بثبات، دون أن يرمش.

— وأنا لا أفهم كيف يمكن لشخص أن يتحدث كثيرًا دون أن يقول شيئًا —رد بصوته المنخفض والحاد.

ساد صمت محرج. للحظة، ظنت جوديث أنها رأت شيئًا ما خلف عيني جاك الباردتين، لكنه اختفى بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تستطع التأكد.

ومع ذلك، استمرا في العمل، على مضض، مع مشاجرات مستمرة وتوتر واضح لدرجة أن بقية الفصل فضلوا عدم الاقتراب. كان المعلمون يقولون إنما سينتهيان بمشروع عبقري

cold